Un campeón llamado Michael Schumacher

El jinete celebra hoy, 3 de enero, su 54 cumpleaños, una ocasión para homenajear a un destacado campeón. Aquí recordamos algunas carreras que ayudan a explicar los siete campeonatos de Fórmula 1 y otros títulos más informales (Barão Vermelho, Regenmeister, Kaiser…).

Gran Premio de Bélgica (1992)

Empecemos por su primera victoria, en Spa-Francorchamps, en la misma carrera en la que había iniciado su carrera en la Fórmula 1 el año anterior. En la tercera posición de la parrilla, Schumacher tuvo una mala salida, siendo superado por Patrese y Alesi. . La lluvia comienza a caer y la carrera decidirá la elección correcta o incorrecta de los neumáticos. Ayrton Senna, que va por delante, mantiene los neumáticos pinchados, con la esperanza de una rápida mejora de las condiciones. Pero la lluvia no paró y Magic Senna fue superado por los Williams de Mansell, Patrese y Schumacher, todos con neumáticos de lluvia. Con 15 vueltas para el final, abandona brevemente la pista, lo que lo lleva a cambiar a slicks, haciendo así la misma apuesta que Senna antes, ya que el clima muestra signos de mejora, pero esta vez en el momento adecuado. La pista en realidad se vuelve más seca, y cuando Williams les pide a sus pilotos que vayan a pits para cambiar las llantas, es demasiado tarde, ¡Schumi logra la primera de sus 91 victorias!

Gran Premio de Bélgica (1995)

En 1995, la historia no se repite, pero casi. El escenario es el mismo (Spa-Francorchamps), la lluvia vuelve a poner picante a la carrera y ¡Schumacher acaba ganando! Pero esta vez la victoria es aún más improbable. Comienza desde la 16ª posición de la parrilla, con neumáticos slick cuando los demás competidores apuestan por los neumáticos de lluvia. ¡Schumacher adelanta, sube en la clasificación y alcanza el primer lugar! E incluso cuando se materializa la amenaza de lluvia, el Benetton-Renault sigue con neumáticos lisos, lo que obliga a Schumacher a defender su posición hasta el límite contra los ataques de Damon Hill, con neumáticos de lluvia. ¡Pero al final quien gana es Schumacher!

Gran Premio de Europa (1995)

Casi al mismo tiempo, en el circuito de Nürburgring. Jean Alesi, en el Ferrari #27, hizo la elección correcta de neumáticos, lo que le permitió comandar la carrera. El francés solo hace una parada en boxes, Schmacher tres, la última de ellas en la cuadragésima vuelta, donde también cambia neumáticos. Precisamente, mientras Alesi tuvo que conformarse con los mismos neumáticos, ya desgastados, Schumacher vuelve a la pista con neumáticos nuevos… pero con 22″3 por detrás del entonces piloto de Ferrari, a falta de 15 vueltas. ¿Imposible? ¡Estamos hablando de Michael Schumacher! Vuelta tras vuelta, ganando más de dos segundos por vuelta, el Benetton-Renault del alemán consigue alcanzar al Ferrari del francés ya falta de tres vueltas, Schumacher adelanta a Alesi en la chicane antes de la meta.

Gran Premio de España (1996)

Considerada una de las mejores carreras de la carrera de Michael Schumacher. El ineludible GP de España de 1996, disputado bajo la lluvia. La carrera tuvo un mal comienzo para Schumacher, pasando del tercer lugar en la calificación al sexto al final de la primera vuelta. Jacques Villeneuve lidera, seguido de Alesi que, en la cuarta vuelta, marca el mejor tiempo, 1:51.673. Pero en la siguiente vuelta, Schumacher, en cuarto lugar, responde con un registro de 1:50.568, ¡un segundo más rápido que Alesi en la vuelta anterior y dos segundos más rápido que el líder de la carrera! En la sexta vuelta, establece un nuevo récord: ¡1:49.045! Schumacher está a otro nivel, lógicamente alcanzando el liderato de la carrera, siendo 3 o 4 segundos más rápido que el mucho más competitivo Williams-Renault de Villeneuve. En su primera victoria con la Scuderia Ferrari, “Schumi” se convierte claramente en “Regenmeister”.

Gran Premio de Mónaco (1997)

Si en 1996, Schumacher había abandonado las calles del principado, en 1997 la historia fue diferente. La lluvia del domingo mezcló las cosas; en la parrilla de salida, algunos pilotos se lanzan con neumáticos de lluvia, otros con slicks. Schumacher, creyendo que podía contar con su mejor aliado, optó por los neumáticos de lluvia. Clasificado en segunda posición, junto a un “viejo amigo” de los tiempos de la F3 y Mercedes, Heinz-Harald Frentzen, que había conseguido su primera pole, Schumacher aprovecha su elección neumática y parte mejor que su compatriota, pasando a liderar la carrera. . Pero es sobre todo su dominio de la carrera lo que hace de esta una de las mejores carreras de Schumacher. Concluyó la primera vuelta con más de seis segundos de ventaja sobre Fisichella, entonces segundo. ¡En el tercero, el avance supera los 15 segundos! Regenmeister acaba ganando con más de 53 segundos de ventaja sobre Barrichello. La primera victoria de un Ferrari en las calles de Mónaco desde 1981 con Gilles Villeneuve.

Gran Premio de Japón (2000)

Poco antes del trágico accidente de esquí, cuando le preguntaron qué carrera le marcó más, Schumacher respondió que el Gran Premio de Japón de 2000. La carrera en la que ganó su tercer título, el primero con la Scuderia que no vio un piloto propio. ¡conviértete en campeón mundial desde Jody Scheckter en 1979! Pero las cosas no habían empezado bien. Schumacher necesita dos puntos más que Mika Hakkinen si quiere ser campeón. Pero el McLaren del finlandés sigue a un ritmo elevado y Schumacher no ve siquiera la posibilidad de adelantar… hasta que aparece la lluvia. Mientras Hakkinen entraba en boxes, Schumacher lo daba todo y cuando le tocaba el cambio de neumáticos se adelantaba al finlandés. Schumacher ocupa el primer lugar en la carrera, el título y los corazones de millones de tiffosis.

Gran Premio de Francia (2004)

“¡Siempre gana el mismo!”, se escuchaba en 2004, tal era el dominio de la dupla Ferrari/Schumacher en los últimos años. Pero incluso esa temporada no deja de tener motivos de interés, a saber, el Gran Premio de Francia. Fernando Alonso parte desde la pole position, en tierras de Renault, seguido de Schumacher que no consigue adelantar al piloto español. ¡La Scuderia luego cambia la estrategia de tres paradas, como Renault, a cuatro! ¡Cuatro paradas, estrategia invisible! La apuesta: mientras Alonso desgastará al máximo los Michelin entre paradas, Schumacher hará una parada más pero aprovechará al máximo el potencial de Bridgestone. Así, el piloto alemán se detuvo en la vuelta 11, demasiado pronto para algunos. Alonso espera un poco más. Cuando ambos hicieron las tres paradas, Schumacher ya estaba delante pero tuvo que parar por cuarta vez. Schumacher, lo siguió a un ritmo infernal y consiguió distanciarse lo suficiente para salir de boxes, por cuarta vez, ¡todavía por delante de Alonso y ganar la carrera!

Gran Premio de China (2006)

El GP de China es fundamental para que Schumacher mantenga sus opciones al título de 2006. Pero el gran premio empieza mal para el Kaiser, que se ha clasificado sexto en la parrilla. En la salida, sobre pista mojada, Alonso ostenta la primera posición obtenida en la calificación. Por su parte, Schumacher mantiene la sexta plaza pero cuando todo parece perdido, el Kaiser no se rinde y lucha hasta el final. Consigue llegar por detrás de los dos Renault de Alonso y Fisichella. Con la pista más seca, el coche del español ya no pudo seguir el ritmo y fue adelantado por su compañero de equipo y por Schumacher poco después. Solo queda adelantar a Fisichella para que el alemán gane la carrera y unos puntos para el campeonato. Barão Vermelho adelanta al piloto de Renault y gana la carrera. Fue la 91ª y última victoria de Michael Schumacher.

Gran Premio de Brasil (2006)

El GP de Brasil de 2006 fue supuestamente el último para Michael Schumacher. Pero el Kaiser no podía despedirse sin mostrar su talento y determinación por última vez. Partiendo desde la décima posición, Schumacher empezó a recuperar algunas posiciones pero en su lucha con Fisichella por la quinta plaza sufrió un pinchazo que le obligó a una parada inesperada en la novena vuelta. Vuelve a la pista en vigésima posición, a más de 70 segundos de su compañero Felipe Massa, que lidera la carrera. A partir de entonces, Barão Vermelho realizará una remontada más que sólo está disponible para los más grandes, realizando la vuelta rápida. Terminó su última carrera en cuarta posición. Massa gana la carrera, en casa. Alonso es bicampeón. ¡Pero la atención se centró en Schumacher!

Gran Premio de Bélgica (2011)

En el GP de Bélgica de 2011, 20 años después de su debut, el ya veterano Michael Schumacher recordará a todos su talento. Después de salir desde la última posición tras una caída en la calificación provocada por la pérdida de una rueda, el siete veces campeón del mundo realizará una remontada que le llevará del puesto 24 al quinto. No gana, eso seguro, pero recuperar 19 posiciones, con 42 años y conduciendo un Mercedes que aún no estaba al nivel de temporadas más recientes, ¡sigue siendo una hazaña destacable!

91 victorias, siete títulos de campeón mundial. Todavía se podrían mencionar muchas carreras, muchas conquistas, muchas hazañas. Tenemos la intención de celebrar a un gran campeón, que enfrentó muchos desafíos y que pudo ganar cuando nadie creía.