Clásicos • 12 Jan 2023

Lotus Europa que fue utilizado como coche de pruebas por un equipo de Fórmula 2

En 1963, Lotus inició el desarrollo de un automóvil GT de motor central para Ford, del cual vendría a nacer el GT40, pero sin el mando de Lotus y sí de Lola. Entonces, con base en ese proyecto Lotus lanzó el modelo Europa en 1966, con el objetivo de ser uno de los primeros GT con motor central, algo que ya estaba bastante implantado en los monolugares, pero no en los automóviles de carretera, además de ser construido con un costo relativamente bajo. Cuando la producción terminó, en 1975, se habían fabricado 9230 ejemplares.

Su chasis backbone está cubierto por una carrocería construida en fibra de vidrio, para mantener el peso bajo, resultó ser el lema de Colin Chapman, con el peso a fijarse en los 610 kg en las primeras versiones. La conducción era de lo mejor que había en la época, mucho por culpa del peso y su distribución, pero también debido a la suspensión independiente en las cuatro ruedas y su bajo centro de gravedad.

En 1971, Lotus lanza el Europa Twin Cam, con el código interno Type 74, abandonando el motor de origen Renault e implementando el motor Lotus-Ford Twin Cam, ya utilizado en el Lotus Cortina y en el Escort Twin-Cam. El motor tenía 1,6 litros de cilindrada, dos árboles de levas, 105 CV de potencia a las 5500 rpm y 146Nm de par a las 4000 rpm. Los automóviles americanos tenían el motor Big Valve con algunas alteraciones, como los carburadores Stromberg, produciendo hasta el final 113cv.

Con esta nueva versión, la carrocería también fue alterada, principalmente para mejorar la visibilidad trasera. Las cajas de cambios de las primeras unidades eran iguales a los primeros modelos, pasando al Type 352 de cuatro velocidades y también de origen Renault en 1972.

En septiembre de 1972, Lotus lanza el modelo Special, para conmemorar sus victorias en la Fórmula 1 con la ayuda de su patrocinador, John Player Special, produciendo 100 unidades especiales de color negro y acabados en dorado. Como esta versión fue tan exitosa, Lotus continuó denominando a Europa como Twin Cam Special, utilizando el mismo motor, ahora con carburador Dell’Orto, que cobraba 126 cv a las 6500 rpm y 153Nm de par a las 5500 rpm, estando acoplado a una caja manual Type 365 de cinco velocidades de Renault.

Presente en este artículo está un Europa Twin Cam Special de 1974, que por ser el modelo americano tiene el motor de 113cv. Este ejemplar tiene una historia más curiosa que la mayoría de los otros ejemplares, ya que fue utilizado por un equipo de Fórmula 2 para desarrollar alteraciones para sus monolugares. Uno de los cambios más visibles son los dos carburadores Hitachi, así como los amortiguadores Koni en la parte delantera y Spax en la trasera y el Lip frontal, entre otras.

Después de haber sido utilizado para ese fin, fue guardado en 1979, permaneciendo en ese estado hasta principios de los años 90, cuando fue adquirido por su segundo propietario que efectuó una profunda restauración, solo concluido en 2015.

El pasado 23 de diciembre, este Lotus Europa Twin Cam Special fue llevado a subasta, a través de la plataforma de Bring a Trailer, siendo vendido por 31 mil dólares, cerca de 29 mil euros.