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Los proyectos más interesantes del mundo del automóvil suelen ser el resultado de la visión única de una personalidad con la ambición y los medios necesarios para embarcarse en la aventura de hacer realidad una idea compleja. Gordon Kelly fue uno de esos visionarios.
A principios de los años 60, Kelly trabajaba como diseñador al servicio de Brooks Stevens, un auténtico gigante del diseño industrial en Estados Unidos durante las décadas de 1950 y 1960, responsable de creaciones tan emblemáticas como el Jeep Wagoneer, los vagones Skytop Lounge construidos por Pullman y la Harley Davidson Hydra-Glide. La fama del empleador de Kelly le colocaba en una situación delicada; el diseñador había albergado durante varios años la intención de crear su propio Corvette como expresión personal de un ideal estético, un objetivo que podía ser malinterpretado por el influyente Stevens como un esfuerzo de Gordon por reafirmarse públicamente y quizá incluso convertirse en competencia de la propia firma que entonces le empleaba. Afortunadamente no fue así y Stevens acabó beneficiándose de los contactos que Kelly estableció en Italia para ayudar en el desarrollo de prototipos para Studebaker, una empresa constructora que tenía un contrato con la firma de Stevens.
Gordon Kelly estudió detenidamente la creación de su Corvette, e incluso esculpió un detallado modelo a escala 1/8 del coche. Contactada por el diseñador, General Motors quedó intrigada por el proyecto y concedió a Kelly permiso para embarcarse en la aventura italiana. Entonces partió en busca del contexto ideal para dar vida a su visión. En Turín, en Carrozzeria Vignale, Kelly encontró una empresa perfectamente capaz de cumplir su sueño de un Corvette creado según sus especificaciones exactas. De hecho, el trabajo realizado por Vignale para Ferrari en la década de 1950 había influido profundamente en el diseño de Kelly, que se inspiró en el 212 Coupé fabricado por el popular carrocero.
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