Mercedes-Benz 450 SLC 5.0 pilotado por Björn Waldegård en rallies sale a subasta

En 1971 Mercedes-Benz lanzó su nuevo modelo SL, con varios componentes tomados de la berlina W114, conocido por el código R107 o C107 para la versión coupé SLC. El SL se fabricó hasta 1989, convirtiéndose en el segundo modelo más producido de la marca, después del G-Wagen. Se le conocía por el sobrenombre de Panzerwagen debido a su peso y robustez, comparándolo con el carro de combate Panzer IV utilizado por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.

En septiembre de 1977 Mercedes-Benz lanzó el 450 SLC 5.0, que era la versión de homologación para que la marca alemana compitiera en el WRC en 1978, un camino inusual para la marca. Esta versión, desarrollada por Erich Waxenberger, se distinguía de las demás por el capó y la tapa del maletero de aluminio, así como por el alerón de goma en la parte trasera y el pequeño labio en la parte delantera. Estuvo en producción sólo hasta 1980 con 1636 unidades producidas.

Mecánicamente, estaba equipado con el motor V8 M117, totalmente diferente a los demás, construido en aluminio y con 5,0 litros de cilindrada, con una potencia de 240cv a 5000rpm. Acoplada al motor hay una caja de cambios automática de tres velocidades, algo inusual en un coche de rally. Como curiosidad, el Mercedes-Benz 450 SLC 5.0 fue el primer coche equipado con un motor V8 y también el primero equipado con una caja de cambios automática en ganar un rally del WRC.

En este artículo está presente el chasis 836 matriculado el 26 de septiembre de 1979. Es uno de los 19 coches construidos para el equipo de fábrica, pero uno de los siete Mercedes-Benz 450 SLC 5.0 construidos para competir en el WRC, en este caso según las especificaciones del Rally Safari, lo que significa que tenía una suspensión más rígida y elevada.

Este ejemplar en particular es uno de los más importantes de la historia del modelo, ya que fue conducido por Björn Waldegård y navegado por Hans Thorszelius en el Rally Bandama de Costa de Marfil de 1979, donde terminó segundo, en una prueba en la que Mercedes-Benz copó los cuatro primeros puestos. En 1980 compitió en el Marlboro Safari Rally , conducido por Vic Preston Jr. y navegado por John Lyall, donde terminó tercero.

Después de su carrera deportiva y de haber servido como coche de entrenamiento, fue vendido dos años más tarde a un coleccionista belga que lo conservó hasta 1984. Ese año fue adquirido por Peter Lorenz, que lo restauró y le aplicó la decoración Bandama Rally Côte D’Ivoire. En febrero de 1990 se vendió al actual propietario, que la conservó tal cual hasta hoy.

El 1 de febrero saldrá a subasta en un acto organizado por RM Sotheby’s en el Salón Rétromobile de París. Su valor de venta estimado oscila entre 800.000 y 1,0 millones de euros.