Willys M274 Mule, el vehículo diseñado para ir donde el Jeep no podía

El Willys M274 Truck Platform Utility 1/2 Ton 4X4, o simplemente Mule, es un vehículo militar diseñado por Willys-Overland a finales de la Segunda Guerra Mundial con el fin de satisfacer las necesidades de las distintas fuerzas militares y llegar a lugares donde el Jeep no podía llegar.

Su producción comenzó en 1956 y duró hasta 1970, con 11.240 unidades construidas, sin embargo, hasta la década de 1980 varias otras empresas produjeron estos vehículos para su uso principalmente en la guerra de Vietnam. Su uso terminó con la introducción del HMMWV, también conocido como Humvee.

Está equipado con un motor Willys AO4-4-53, que produce sólo 16 CV en las primeras unidades, o un motor Continental-Hercules de dos cilindros y dos tiempos en las últimas. Acoplada al motor hay una caja de cambios de tres velocidades y una caja de transferencia de dos velocidades. La dirección es a las cuatro ruedas, excepto en las versiones A5. No hay ningún tipo de suspensión, salvo los neumáticos de baja presión. Otras ventajas son su bajo peso de sólo 361 kg y su velocidad máxima de sólo 40 km/h.

La posición de conducción puede variar en función de la carga que lleve, o incluso, si está bajo fuego, el conductor puede colocarse delante del vehículo, en una zona más baja, y conducirlo para estar más protegido.

Presente en este artículo es un raro ejemplar de julio de 1964, que tras su servicio militar, fue vendido a Chet Krause, un coleccionista que adquiere todo lo que es Jeep utilizado por el ejército americano. En 2017 fue restaurado en su totalidad, tanto a nivel de carrocería como mecánico.

El pasado 3 de febrero este Willys M274 salió a subasta, a través de Artcurial en el Retromobile Show, siendo vendido por 16.688 euros.