Melling Wildcat, el automóvil que intentó llenar el vacío de los pequeños constructores británicos

Alwyn “Al” Melling es un ingeniero británico que empezó su carrera diseñando vestidos de señora. Su andadura en el mundo del motor comenzó cuando fundó MCD (Melling Consultancy Design) y fue contratado en la Fórmula Uno y más tarde trabajó como consultor para Lamborghini, Chevrolet, Leyton House y Benetton. En 1997 se incorporó al equipo MasterCard Lola, escudería que sólo corrió un Gran Premio. MCD también fue responsable del diseño de los motores AJP8 y AJP6 de TVR.

Posteriormente, Melling fue contratado para diseñar una moto que relanzara la desaparecida Norton en 1998, aunque el proyecto de construir cuatro modelos, la Manx, la Nirvana, la Buffalo y la Nemesis, fracasó. Cuando TVR se declaró insolvente, Al Melling, junto con Rick Wakeman, teclista de Yes, adquirió la empresa para continuar con la producción de estos exóticos deportivos, sin embargo, la producción nunca se reanudó.

Finalmente, en 2007 Al Melling decidió construir su propio coche, a través de Al Melling Sports Cars, para intentar llenar el vacío dejado por marcas británicas de coches deportivos como TVR y Marcos. Presentó el prototipo Hellcat, equipado con un motor V10. En 2008, presentó el Melling Wildcat, del que pretendía fabricar 150 unidades al año, a partir de 2009.

Desgaciadamente, debido a la situación económica del momento, el proyecto no salió adelante y sólo se fabricaron siete unidades, las últimas de las cuales se terminaron en 2014. Hubo incluso un plan para construir una fábrica junto al Autodromo do Algarve, en Portugal, que debía empezar en 2010.

El Wildcat está equipado con el motor AJP8 V8 de 4,5 litros de cilindrada que desarrolla 440cv a 7200rpm. Además de este motor, también estaba disponible el V8 LS6 de 5,7 litros de origen Chevrolet, que producía más de 450cv. Acopladas al motor podía haber dos cajas de cambios manuales, la Tremec T-5 de cinco velocidades o la Tremec TR-6060 de seis velocidades.

El diseño del Wildcat es bastante similar al de la primera generación del TVR Griffith, pero un poco más moderno, con la carrocería construida en fibra de vidrio. El peso total del coche no supera los 998 kg.

En este artículo se presenta el primer prototipo producido del Melling Wildcat, con el número de chasis 701, pintado en el color Soul Red Crystal de Mazda y equipado con el motor LS6 de Chevrolet. Se construyó para “afinar” todas las medidas de los coches de producción, además de servir de escaparate.