Subaru Impreza WRC conducido por Richard Burns vendido por más de medio millón de euros

El Subaru Impreza es un automóvil llamativo, no solo para la marca, sino también para los rallys y, principalmente, para el WRC. Desde el comienzo de su concepción, la marca japonesa tenía como uno de sus objetivos competir en los rallys, sustituyendo así a los Legacy RS. Al igual que estos, la preparación de los Impreza correría a cargo de Prodrive, en el Reino Unido. Con Impreza, Subaru consiguió tres títulos consecutivos de constructores, entre 1995 a 1997.

Inicialmente desarrollado bajo los reglamentos del Grupo A, a partir de 1997 pasa a estar en vigor la nueva reglamentación de los Word Rally Cars y Subaru modifica su plataforma, sustituyendo los Impreza de cuatro puertas por la nueva carrocería coupé de dos puertas. Esta versión del Subaru Impreza WRC fue diseñada por Peter Stevens y era mucho más ancha y agresiva que las anteriores, conjugando la mítica decoración azul con llantas doradas resultante del patrocinador principal, la marca de tabaco State Express 555. Aquí el motor bóxer de cuatro cilindros carga 300cv a las 5.500rpm y 470nm de par máximo.

Para 1999, Subaru introdujo varias mejoras, designado ahora como Impreza WRC99 y fue pronto puesto a competir en la primera prueba del campeonato. Una de las grandes innovaciones aplicadas en el Impreza WRC99 fue la caja semiautomática electro-hidráulica y la mariposa del acelerador controlada por la centralina en un sistema drive-by-Wire, permitiendo así que el Impreza WRC99 tuviera patillas detrás del volante para el manejo de la caja de cambios. Como curiosidad, Subaru fue la primera en aplicar esta tecnología en el WRC, utilizada posteriormente por todos los equipos hasta 2011, cuando fue prohibida por el reglamento.

Presente en este artículo está un Impreza WRC99 construido para competir en el WRC en 1999 y 2000, registrado con la matrícula T15 SRT y destinado a Richard Burns. La primera prueba fue el Sanremo Rally de 1999, donde Burns y su navegante Robert Reid tuvieron que retirarse debido a un problema en la caja de cambios el primer día, cuando estaban en la quinta posición.

En 2000 el T15 SRT se inscribe en el Rallye de Monte Carlo, con el mismo par de piloto y navegador. Por desgracia, una vez más tuvieron que abandonar a principios del segundo día cuando estaban en el segundo lugar, debido a problemas de encendido resultantes del frío que se hacía sentir.

Esta sería la última prueba de este Impreza WRC99 por manos del equipo oficial, ya que en el mismo año Prodrive vendió este automóvil al portugués Armando Pereira, residente en Francia y cofundador de Altice. Armando compitió con él en 2000 y 2001 en el campeonato francés de rally, ganando una prueba a la general, a la que se añaden cuatro victorias más en la categoría. En 2002 pasaría a manos de Alain Vauthier, con algunas victorias más en 2002 y 2003.

En 2004 fue vendido a Michel Sambourg que lo convirtió para las especificaciones de tierra, para competir en el campeonato francés de rallies de tierra, ganándolo. Michel mantuvo el Impreza hasta 2009, cuando fue vendido a Gilbert Magaud, que compitió con él hasta 2011, año en que finalmente el T15 SRT es retirado de la competición.

En 2018 fue adquirido por el propietario anterior, siendo el cumplir de un sueño, sin embargo, el T15 SRT necesitaba una gran restauración debido a los largos años de competencia. Este trabajo fue realizado por VMS Competition en el sur de Francia durante cinco años, desmontándolo completamente y colocándolo de nuevo tal como apareció en el partido del Rallye de Monte Carlo de 2000, con muchas piezas raras adquiridas para terminar el automóvil lo más fiel posible al original, como es ejemplo las backets de carbono y las llantas de magnesio originales.

El pasado 16 de abril fue llevado a subasta por Bonhams, en el Goodwood Members Meeting, siendo vendido por 448.500 libras, cerca de 510.300 euros. Junto con el coche siguió la rampa de faros y el ordenador original para programar todos los datos del coche.