Este De Tomaso Pantera fue concebido para competir en las 24h de Le Mans de 1994

Este De Tomaso Pantera fue concebido para competir en las 24h de Le Mans de 1994O De Tomaso Pantera fue el modelo más importante, y el que durante más tiempo fue producido por la marca italiana, fundada en 1959 por Alejandro de Tomaso. El Pantera fue lanzado en 1971, con el diseño a cargo de Tom Tjaarda en los estudios de Ghia. Después de más de 7200 ejemplares producidos, la producción cesó, ya en el transcurso de 1992.

En 1990, De Tomaso decidió rediseñar el automóvil, que ya llevaba consigo el peso de casi 20 años en el mercado. Uno de los mayores cambios fue la sustitución del motor V8 Cleveland 351 por el motor Ford 302 de 5,0L de cilindrada, equipado con inyección electrónica, cabezas del motor alteradas, así como los pistones, árboles de levas y colector de admisión. La potencia de frenado se ha mejorado con discos de freno ventilados y ranurados en las cuatro ruedas, y pinzas Brembo compartidas con el Ferrari F40.

Este “nuevo” Pantera, designado como Pantera 90 SI vio su diseño un poco alterado por Marcello Gandini, con la particularidad de utilizar los faros traseros del Alfa Romeo 33. Sin embargo, solo 41 ejemplares de este modelo fueron producidos, antes de cesar la producción para dar lugar al De Tomaso Guará.

A pesar de que en 1994 el Pantera ya había salido de producción, esto no impidió que el equipo británico ADA Engineering desarrollara un automóvil para competir en las 24 horas de Le Mans de ese año. ADA Engineering fue fundada en 1977 por Leon Smith, Gerard Sauer y Woody Harris y, a lo largo de su historia, ha competido en diversas pruebas de resistencia con prototipos construidos por el propio equipo o, en los últimos años, con un Porsche 962 GTi.

Pero, sin duda, uno de los modelos más diferenciadores del equipo es el ya mencionado De Tomaso Pantera, ejemplar ese presente en este artículo, y el único Pantera SI producido para competir. Las 24 horas de Le Mans de 1994 no fueron bien para el Pantera, no terminando clasificado debido a problemas con la caja de cambios.

Al año siguiente, la historia ya sería diferente, con ADA Engineering a vencer la categoría GT1 del British GT Championship con este mismo automóvil, hecho logrado debido a 12 victorias en la temporada. En 1996 participó en diversas pruebas de BPR con el piloto Andy Wallace. Ese mismo año, sería vendido a otro equipo británico, la Superpower, que intentó mejor suerte en las 24h de Le Mans, pero sin éxito.

Fue vendido en 1998, cuando Superpower quebró, sin motor ni caja de cambios. Su siguiente propietario mantuvo así el automóvil hasta que en 2007 fue vendido a un entusiasta del modelo Pantera, que lo sometió a una profunda restauración. Lo equipó con un nuevo motor Ford V8 de 6,0L de cilindrada, que desarrolla 635cv de potencia. La restauración terminó a mediados del año 2021, con la decoración original con la que alineó en las 24h de Le Mans de 1994.

El próximo día 30 de junio irá a subasta, en un evento organizado por Artcurial en el Le Mans Classic. Su valor estimado de venta se sitúa entre 350.000 y 450.000 euros.