Chevy 500: Una historia surrealista

El Chevette fue uno de los proyectos más exitosos de General Motors en Brasil. Derivado del Opel Kadett alemán, se estrenó en el país en 1973, en la versión sedán de dos puertas. La “familia” del compacto Chevette crecería en los años siguientes con los lanzamientos de modelos Hatch, station Wagon (Marajó) y sedan de cuatro puertas. La última variación de este hermoso automóvil de líneas minimalistas vendría en 1983: la camioneta Chevrolet Chevy 500 (construida sobre la misma plataforma del sedán). 

Respuesta de GM al éxito de las pequeñas pick-ups derivadas de automóviles VW Saveiro, Fiat City y Ford Pampa, la simpática camioneta de Chevrolet tenía poca capacidad de carga (500 kilos), pero llevaba una ventaja sobre la competencia: la tracción trasera, muy útil en pendientes. A pesar de haber llegado al mercado diez años después del lanzamiento del Chevette, aún se produciría hasta 1995. De los utilitarios ligeros de la época, es uno de los más codiciados por los coleccionistas brasileños hoy.

A principios de la década de 1980, era reportero de un periódico rural cuando se lanzó el Chevy 500, y GM insistió en darnos un modelo para pruebas, ya que recorríamos miles de kilómetros por mes en carreteras de tierra, y el vehículo tenía precisamente como público:objetivo de la población del interior brasileño. Como era el reportero al que más le gustaban los autos en el periódico, terminé siendo el elegido para esta misión. Fui a una concesionaria GM, recibí las llaves y el manual del coche, y firmé un documento, en el que comprometía a devolverlo en las mismas condiciones en que lo recibí. La cesión sería por una semana. El mismo día, arranqué por la carretera.

Después de cinco días de viaje, ya tenía toda la información que necesitaba para informar mis impresiones sobre la Chevy 500 blanca. Recuerdo que elogié su rendimiento, el bajo consumo de combustible y la eficacia de la tracción trasera, pero critiqué la poca altura con respecto al suelo, que dificultaba la circulación por carreteras en mal estado, incluso con poca o ninguna carga. Sugerí que elevaran la suspensión unos centímetros y utilizaran ruedas un poco más grandes. Lo que, obviamente, GM ignoró. Después de todo, ¿quién era ese mocoso de veintitantos años para aconsejar a los ingenieros del constructor más grande del mundo en ese momento? Pero la verdad es que me enamoré de la “picapiña”, como decimos en Brasil (yo tenía, entonces, un Chevette).

Sin embargo, algo surrealista sucedió. Cuando fui a devolver el coche, sugirieron que me quedara una semana más con él. No me hice el rogado. Seguí trabajando con el Chevy 500. En el siguiente intento de devolución, me informaron que la persona que debía recibirla estaba de viaje (o algo así), y que podría quedarme una semana más con la camioneta. Sí. En los dos intentos siguientes, por una razón u otra, no conseguí que la recibieran. Empecé a usarla en mi día a día, y hasta los fines de semana. Y así gané afecto a la camioneta…

Más de un mes después de haber llevado a Chevy 500 del concesionario, para efectuar una prueba, decidí que era hora de devolverla, y que lo haría de todos modos – aunque tuviera que abandonarla en el patio de la tienda, con un billete en el parabrisas. Mi relación con la Chevy 500 se estaba poniendo demasiado seria… pero la compañía era algo desorganizada. Nadie sabía cómo, después de todo, debía hacerse tal devolución. Era como si esta camioneta nunca hubiera existido. Después de mucha insistencia, finalmente conseguí devolverla. Si no hubiera insistido tantas veces, quizás hoy seguiría caminando con mi preciosa Chevy 500.

Fotografías: Eduardo Scaravaglione