John Tordoff e Andrew Jordan venceram as 3 Horas de Spa

Ya por la noche contemplaba las Ardenas belgas, cuando John Tordoff y Andrew Jordan, al volante de un Lotus Elan, cortaban tranquilamente la línea de meta del Circuit de Spa-Francorchamps, para celebrar un merecido triunfo en las 3 Horas de Spa, la cuarta y más larga carrera de la temporada de Iberian Historic Endurance.

En un fin de semana de verano en la provincia de Lieja, donde las célebres condiciones climáticas inestables de la región no se hicieron sentir, la extensa parrilla del Iberian Historic Endurance volvió a proporcionar una excelente carrera, reuniendo más de cien y media de pilotos provenientes de doce países diferentes, para este magnífico enfrentamiento entre coches de Turismo y de Gran Turismo hasta 1976.

Al final de la tarde del sábado, la sesión de clasificación determinó que el Ginetta G4R (H-1965) del dúo danés Palle Pedersen / Nicolai Kjaergaard arrancase de la primera posición, teniendo a su lado el Porsche 911 3.0 RS (H-1976) del también danés Lars Rolner y del local Pierre-Alain Thibaut. En la segunda línea de la parrilla de salida se colocaron el TVR Griffith 200 de los británicos Harry Barton/Oliver Reuben (H-1965) y el Porsche 911 3.0 RS (H-1976) rosa del dúo danés Annette Rolner/Michael Holden, mientras que la tercera línea fue formada por el Shelby Cobra Daytona de Brice Pineau/Oliver Muytjens/Grégoire Audi y el Jaguar Type-E de Rhea Sautter y Andrew Newall.

La primera hora de carrera fue bastante dura, llevando consigo el Ginetta (abandonado), pero que aún así hizo la mejor vuelta de la carrera, y el TVR Griffith 200 más rápido (una parada larga en las boxes), catapultando para el comando los dos Porsche de la familia Rolner. Sin embargo, un Safety-car se unió al pelotón para las dos horas restantes de competición en el verde circuito.

La suerte no estaba del lado de la familia Rolner, y cuando el cronómetro marcaba la llegada a la mitad de la carrera, el Porsche rosa “paró” en el segundo sector de la pista, mientras que el coche con los colores de Martini Racing se hundiría en la clasificación siete vueltas después, después de haber completado seis vueltas en la parte superior de la clasificación. Entre estas dos desgracias, el Jaguar E-Type de Sautter y Newall pasó por el liderazgo de la carrera por dos vueltas.

Al final de la segunda hora, el Shelby Cobra de Charlie Allison y Peter Thompson asumía el papel de protagonista, perseguido por el Ford Shelby Mustang 350 GT de la familia Devis que, a dos vueltas del final de la carrera, habría de abandonar, y por el Shelby Cobra de Jacques Catelein, Kurt Dujardin y Marc Duez – el ex piloto de rally que se hizo famoso en la velocidad, al ganar las 24 Horas de Nürburgring y las 24 Horas de Spa. Cuando los dos Cobra hicieron su última parada en boxes, el Lotus Elan de Alexis, Christian y Lando Graf von Wedel pasó a la primera posición, que mantuvo solo por tres vueltas.

Rodando discretamente, pero siempre entre los seis primeros, el Lotus Elan de John Tordoff, padre del ex-piloto del BTCC Sam Todorff, y Andrew Jordan, el campeón del BTCC en 2013, apareció en las últimas diez vueltas. El ágil coche británico estuvo inmune a problemas y, con un ritmo muy fuerte en la parte final de la carrera, el dúo subió al primer puesto en la última media hora, para no soltar más la posición, y así suceder a Christophe Van Riet y Fred Bouvet, ganadores de las ediciones de los dos últimos años, y que tuvieron problemas en el entrenamiento con su Chevrolet Corvette.

En la penúltima vuelta de la carrera, el imponente E-Type de Sautter y Newall venció al Elan del clan Graf von Wedel, en la batalla por el segundo lugar, en un podio de marcas del Reino Unido y de competidores de la clase H-1965.

Triunfo justo en los H-1976

Con la rapidez que ya nos han acostumbrado, Rolner y Thibaut celebraron un justo triunfo entre los competidores de la clase H-1976. Los portugueses Bruno Santos y Cláudio Vieira, en un Porsche 911 3.0 RS, hicieron una excelente carrera en su debut en el difícil circuito de siete kilómetros de extensión y obtuvieron un meritorio segundo lugar, aún en la vuelta del coche ganador. El podio de los H-1976 contó además con presencia de un Ford Escort RS2000, proveniente del extremo oeste de Europa. Ricardo Pereira, Fernando Gaspar y el novato André Pardal ejecutaron una carrera casi perfecta, para terminar en la tercera posición.

El “top 7” de los H-1976 fue llenado por otros “bravos Lusitanos”. Mário Meireles y Vasco Nina, en el Porsche 911 2.8 RS que venció a las “3 Heures de Pau”, fueron los cuartos clasificados, delante de Nuno Breda/Rui Ribeiro/João Rebelo Martins, que hicieron una carrera “de atrás hacia adelante” con el Ford Escort RS2000 de Breda Motorsport. Bruno Duarte y Felipe Jesús, en un Porsche 911 3.0 RS, fueron los Sextos clasificados, una posición por delante del Ford Escort RS2000 del trío compuesto por Bruno Lima, João Paradela y Diogo Ferrão. El regresado Ford Escort MKII RS de Paulo Lima/Mauro Fernandes/Paulo Vieira encontró problemas aún en la primera media hora de la carrera, volviendo aún a la pista para volver a parar, esta vez para abandonar.

Victoria sorpresa en H-1971

En la clase H-1971, se presenció la victoria sorpresa protagonizada por el trío Eric Douart/Guy Chriqui/Eric Parsinski. Los franceses del BMW 2800 CS siempre subieron en la clasificación a lo largo de la carrera, suplantando al Alfa Romeo GTAm de los alemanes Volker Hichert/Bjorn Ebsen, que venía a liderar la clasificación de la categoría, en medio de la contienda. El experimentado dúo luso-germánico José Carvalhosa/Christian Oldendorff completó el podio.

También en lo que respecta al contingente nacional, Manuel Ferrão y Diogo Ferrão, que dividieron la conducción del Porsche 911 2.3 ST, fueron los séptimos clasificados. Jorge Santos, que formó equipo con los hermanos ex-campeones nacionales de velocidad Alcides y Jorge Petiz, en un Alfa Romeo GTAm, quedó aún clasificado en el 8º lugar, tras perder mucho tiempo con un cable de acelerador partido, mientras que Francisco Pinto Abreu, que hizo pareja con el francés François Guerin, fue el 11º clasificado después de una parada adicional debido a un agujero. El Porsche 911 2.5 ST de Piero dal Maso/Guilherme dal Maso/José Carvalhosa, llegó a rodar en segunda posición de la clase, pero desistió a los 55 minutos de prueba.

Padre e hijo ganan Índice de Rendimiento

Tordoff y Jordan no fueron los únicos que celebraron un triunfo al volante de un Lotus Elan en esta intensa carrera, pues Jos Stevens y Bob Stevens tenían motivos para sonreír, al terminar en la primera posición de la clasificación del Index de Performance. Al superar a Nigel Adams/Lyndon Griffin (Lotus Elan S1) y Volker Hichert/Bjorn Ebsen (Alfa Romeo GTAm), el dúo holandés, padre e hijo, se llevó a casa un codiciado reloj de “alma latina y corazón suizo” de la prestigiosa relojera Cuervo y Sobrinos.

Para Diogo Ferrão, CEO de Race Ready, el pasaje por Spa, se saldó con un enorme éxito:  “Este evento ha demostrado nuevamente ser uno de los aspectos más destacados de nuestro calendario con una enorme lista de suscriptores y un excelente ambiente de sana competencia tanto en pista como en boxes, con luchas siempre interesantes para el público y para los pilotos.”

Después de esta emocionante carrera en el Circuit de Spa-Francorchamps, el Historic Endurance entra ahora en la merecida pausa de verano, para regresar con fuerza con la tradicional prueba en el programa de Estoril Classics, el fin de semana del 7 y 8 de octubre, en el que ya se ha afirmado como uno de los mayores eventos mundiales de clásicos de competición. 

Fotografías: Iberian Historic Endurance