El primer Mazda RX-7 SA22C desarrollado para competir en el IMSA

El Mazda RX-7 de primera generación, modelo SA22C, fue desarrollado por la marca japonesa para competir en el campeonato estadounidense IMSA en 1979 y 1980, con el fin de promover su nuevo deportivo en ese mercado. Se construyeron dos ejemplares para competir en las 24 Horas de Daytona, inscritos en la categoría GTU, logrando el primer y segundo puesto en la categoría.

Para mejorar la estabilidad, se aumentó el ancho de las vías y, con ello, se ensanchó la carrocería para acomodar ruedas de mayor anchura. La decoración utilizada, aunque sencilla, se adapta bien al automóvil, con el blanco contrastando con dos tonos de verde o naranja. En la parte trasera se montó un gran alerón y el ancho de la carrocería es más pronunciado en esta zona.

Este RX-7 fue llevado de Japón a los Estados Unidos, según se dice fue el séptimo RX-7 producido, para ser transformado para la competición y, por ese motivo, tiene el volante a la derecha y fue el modelo utilizado para el desarrollo y las pruebas. El tablero original fue reemplazado por uno de aluminio, pintado de negro mate, donde se instalaron los medidores analógicos.

El motor que equipa este automóvil es un motor rotativo, también conocido como Wankel, con el código 12A de dos rotores, con una cilindrada de 1146 cc y una relación de compresión de 9.4:1, desarrolla alrededor de 100 CV a 6000 rpm y 142 Nm de par a 4000 rpm, para un peso de 1098 kilogramos. El colector de admisión fue fabricado a mano específicamente para este automóvil, donde se encuentra el filtro de aire de K&N. El motor está acoplado a una caja de cambios manual de cinco velocidades.

Además de su desarrollo, este RX-7 SA22C fue el mismo que ganó la clase en las 24 Horas de Daytona y quedó quinto en la general, con los pilotos Yojiro Terada, Yoshimi Katayama y Takashi Yorino. Este ejemplar también fue conducido por John Morton, quien tuvo mucho éxito con los Datsun 510 de la BRE en el SCCA Trans Am 2.5-liter Challenge.

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