Competicion • 05 Abr 2024

Tyrrell 1984: La temporada apagada de las estadísticas

Hace 40 años, Tyrrell era la última resistente a los motores turbo. Fiel a los motores Cosworth, encaró la temporada de 1984 sabiendo que tenía 220 caballos menos que la competencia. Sin embargo, el viejo leñador, “Tío Ken”, tenía sus armas, logrando una prometedora pareja de pilotos novatos, confiando en sus talentos. Sin embargo, las sospechas se acumulaban y después de un podio en el Gran Premio de Detroit, el pelotón se quejó y descubrió que los milagros no eran más que trucos. Y al final, la pena de exclusión del campeonato no fue solo por este crimen, sino por una acumulación de decisiones anteriores que, bien entendidas, podemos afirmar que fue una especie de venganza.

El obstinado leñador

Un poco de historia. Nacido el 3 de mayo de 1924 en East Horsley, en el Surrey inglés, Tyrrell fue un comerciante de madera y piloto aficionado hasta que se involucró en la organización de equipos, sobre todo a partir de 1960. Cuatro años después, dio una prueba a un joven escocés llamado Jackie Stewart, y viendo su talento, decidió seguirlo hasta la Fórmula 1, donde montó un equipo en colaboración con Matra, que le dio el primer título mundial en 1969, y a partir del año siguiente, comenzó a construir sus propios chasis. Stewart ganaría dos títulos más hasta que se retiró en 1973. En la década siguiente, las actuaciones comenzaron a declinar. A pesar de proyectos radicales como el P34 -el automóvil de seis ruedas- y pilotos como Jody Scheckter, Patrick Depailler, Didier Pironi y Michele Alboreto, a finales de 1983 Tyrrell solo había ganado tres carreras en las últimas cinco temporadas. Siempre fiel a los Cosworth, sus actuaciones fueron gradualmente superadas por autos más potentes. Primero Renault, luego Ferrari, y finalmente Brabham, McLaren, Williams, Lotus e incluso Toleman. A finales de 1983, se sabía que sería el único en el pelotón con motores aspirados, lo que le daba una desventaja de hasta … 220 caballos de fuerza.

Sin embargo, estaba decidido. Para la temporada 1984, tenía dos promesas: el británico Martin Brundle, quien había sido subcampeón el año anterior y había luchado contra la gran esperanza automovilística del momento, el brasileño Ayrton Senna, y el alemán Stefan Bellof, apoyado por Porsche, ya que corría para su equipo en Endurance. Su ojo para el talento seguía siendo agudo como siempre, y todos estaban ansiosos por ver cómo se desenvolvería con ese “déficit”.

A pesar de esa falta de potencia, había lugares donde podrían tener mejores actuaciones. Los motores eran más resistentes, consumían menos -la entonces FISA había impuesto un límite máximo de 220 litros en el depósito- y eran más maniobrables en circuitos urbanos. Y esa temporada, había tres pistas de ese tipo: Monte Carlo, Detroit y Dallas.

También había otra razón por la que no quería los turbo. Creía que eran ilegales. Había protestado cuando Lotus puso en pista el coche Turbina (Lotus 56) en 1971, y también había protestado cuando Gordon Murray puso en pista el Brabham 46B, el coche-ventilador, en el Gran Premio de Suecia, y ganó sin dificultades. Por lo tanto, en su visión, los turbo introducidos por Renault en 1977 ni siquiera deberían haber sido permitidos.

Sin embargo, a pesar de las protestas, y con el riesgo de que sus coches no se clasificaran, se arriesgó, y con resultados sorprendentes. En Jacarepaguá, Brundle terminó en un sorprendente quinto lugar, después de que el Renault de Patrick Tambay se quedara sin combustible en la última vuelta. Bellof logró un sexto lugar en Zolder, con otros dos puntos obtenidos en Imola, siempre a costa de pilotos que se quedaban sin gasolina en las vueltas finales.

Dos carreras después, llegó el primer circuito urbano, Mónaco. Para empeorar las cosas, ese fin de semana se preveía lluvia. A pesar de un espectacular accidente de Brundle, que no se clasificó, Bellof logró el último tiempo y desde allí comenzó a realizar una carrera siempre al límite, causando asombro entre los espectadores en la pista. Algunos dicen hasta el día de hoy que estaba siendo más rápido que Ayrton Senna en su Toleman. Al final, quedó tercero, en una carrera interrumpida a mitad de camino, logrando otros dos puntos.

Esquema descubierto, castigo ejemplar

Dos carreras después, la F1 regresaba a otro circuito urbano, Detroit. Diseñada en las calles de la “capital del automóvil” en América, las actuaciones fueron honestas. Brundle había logrado el undécimo tiempo, mientras que Bellof el decimosexto. En la salida, causó un choque que llevó a una nueva partida, con algunos pilotos recurriendo a sus autos de repuesto. Cuando la carrera se reinició, Brundle usó sus neumáticos y su potencia para evitar las trampas de la pista y los problemas de otros autos con turbos. Cuando paraba en boxes para cambiar neumáticos, los mecánicos echaban agua para, según ellos, “enfriar los frenos”.

Pero en la parte final, estaba en segundo lugar… ¡y atacando al líder, Nelson Piquet! Al final, menos de cinco segundos separaron a Piquet de Brundle, y casi repitió la hazaña de Alboreto, quien había ganado allí en el mismo equipo y con los mismos Cosworth.

Sin embargo, los otros propietarios de equipos comenzaron a sospechar y pidieron que se pesara el auto. Y fue allí donde se descubrió el esquema, con todos pidiendo un castigo ejemplar. ¡No solo la simple descalificación en esta carrera… sino también la exclusión del equipo del campeonato!

Entonces, ¿qué truco era este? Para explicarlo, retrocedamos al Gran Premio de Brasil de 1982.

En esa carrera, el ganador había sido Nelson Piquet, en su Brabham-Cosworth – después de una mala experiencia en la carrera inicial, en Sudáfrica, Bernie Ecclestone decidió regresar al confiable Cosworth por algunas carreras, mientras BMW afinaba su motor turbocargado – pero cuando los autos fueron verificados, descubrieron que habían corrido por debajo del peso mínimo, y fueron descalificados en consecuencia. El segundo clasificado, el Williams de Keke Rosberg, también estaba por debajo del peso… y fue descalificado igualmente, dando la victoria a Alain Prost, en su Renault Turbo. En ambos casos, los autos llevaban lastres de agua y plomo, supuestamente para “enfriar los frenos”. Ambos equipos pertenecían a la FOCA y protestaron los resultados, al punto de decidir boicotear el Gran Premio de San Marino, la cuarta carrera del campeonato.

Ahora bien, el único que rompió el boicot fue… Tyrrell, supuestamente porque los patrocinadores italianos -ese año, Michele Alboreto era su piloto- lo obligaron a ir. En esa carrera, subió al último escalón del podio, detrás de los Ferrari de Didier Pironi y Gilles Villeneuve.

Algún tiempo después, a fines de 1983, cuando la FISA decidió imponer el límite de 220 litros en los tanques, prohibiendo así el reabastecimiento, todos los equipos decidieron votar en contra, esperando que, si había unanimidad, esa regla no entraría en vigencia. Sin embargo, esa unanimidad no se logró porque un equipo votó en contra. ¿Quién? Sí, adivinaste: fue Tyrrell.

Con todo esto, la dureza de la pena termina siendo entendida. La FISA la sentenció en el fin de semana del Gran Premio de Gran Bretaña, en Brands Hatch, pero Tyrrell apeló, lo que les permitió competir en algunas carreras más. En medio de todo esto, Brundle sufrió un fuerte accidente en Dallas, fracturándose las piernas, y en su lugar entró el sueco Stefan Johansson, quien no tenía lugar después de salir de Spirit al final de 1983. Bellof luego fue a Porsche, más concentrado en ganar el Mundial de Resistencia -lo que logró- y antes del Gran Premio de los Países Bajos, Tyrrell perdió su apelación y no competiría más esa temporada.

“Tío Ken”, el viejo leñador, se rindió ante las evidencias y consiguió un Turbo para 1985. Escogió Renault, pero la elección en sí fue bastante tumultuosa -merece un episodio aparte- y la primera temporada en que los usó plenamente fue en 1986. Pero, irónicamente, cuando a mitad de ese año la FISA decidió que los Turbo terminarían, a fines de 1988, Tyrrell fue el primero en bajarse de ese carro, volviendo a los Cosworth en 1987.

Esos turbo nunca fueron amados por Tyrrell, y en la primera oportunidad, los dejó.