Archivos • 11 Jul 2024

El prototipo perdido del Tucker Convertible

Tucker fue fundada por Preston Tucker en 1944, con el objetivo de ofrecer a la población estadounidense un automóvil diferente en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, y capaz de competir con las tres grandes marcas, a saber, Ford, General Motors y Chrysler.

Los Tucker 48, también conocidos como Tucker Torpedo, eran todo eso, diferentes en varios aspectos, principalmente en el campo de la seguridad, pues estaban equipados con cinturones de seguridad, tablero acolchado, frenos de disco, parabrisas que saltaba en caso de accidente, barras de refuerzo en el techo, motor montado en la parte trasera, entre muchos otros. Desafortunadamente, la producción propiamente dicha nunca arrancó, produciéndose solo 51 ejemplares entre 1947 y 1948, con solo 36 producidos antes del cierre de la empresa, ya que los restantes fueron montados por los empleados con las piezas que quedaron en stock.

La empresa cerró, no por mala gestión, sino porque hubo una denuncia que acusaba a Preston de delitos de fraude fiscal, solo porque él ideó una manera diferente de adquirir sus automóviles, donde los compradores podían comprar un accesorio y se les sorteaba un ejemplar recién producido, en lugar de estar en la lista de espera. Posteriormente, Preston sería declarado inocente, pero los daños ya estaban hechos.

Los motores utilizados en los Tucker, designados como Franklin O-335, eran producidos por una empresa denominada Air Cooled Motors, que fabricaba motores de aluminio para helicópteros. Preston adaptó el motor para poder utilizarlo en su automóvil, convirtiendo la refrigeración por aire en refrigeración líquida. El motor era un seis cilindros bóxer, de 5.5 litros de cilindrada, que producía 150 CV. Toda la mecánica fue desarrollada para poder ser retirada en 15 minutos, para que así los clientes, cuando tuvieran algún tipo de problema con el motor, este pudiera ser retirado y montado un motor de préstamo mientras el suyo estaba siendo reparado, para que así los propietarios no tuvieran que esperar por su automóvil.

En este artículo está presente lo que se piensa que es el único prototipo del Tucker Convertible de 1948, con el chasis número #1057, desarrollado y parcialmente construido mientras la empresa iniciaba su lanzamiento, sin haber sido terminado debido al cierre prematuro de la misma.

Este es uno de los ejemplares más controvertidos en la historia de Tucker, pues su existencia es cuestionada por varios historiadores, ya que, si bien algunos dicen que este es el prototipo del Tucker Convertible, designado como “Vera”, también hay evidencias de que se trata de un prototipo del Tucker 49, el modelo que sería lanzado en 1949, pero que nunca llegó a serlo. Lo cierto es que el chasis fue todo reforzado para poder ser removido el techo y, según se dice, este trabajo fue realizado por los propios ingenieros de Tucker y por Lenki Engineering, que ya habían producido el primer prototipo para Tucker. En definitiva, es innegable que es un automóvil único.

El Tucker Convertible quedaría sin terminar durante varios años, ya que fue adquirido por un empleado que nunca lo pudo acabar, siendo completado solo en 2010 por Benchmark Classics, haciendo que sea el último Tucker en ser terminado, aumentando el número de ejemplares construidos a 52. Hasta ahora ha recorrido solo diez millas, unos 16 kilómetros.

Este mismo prototipo está a la venta desde hace varios años en Accelerate Auto Group por 2.5 millones de dólares, unos 2.4 millones de euros.