Una historia de devoción a la casa de Arese

Desde muy pequeño, comencé a sentir pasión por los automóviles. Mi padre se sorprendía mucho, ya que, aunque apenas hablaba, ya sabía identificar las marcas de los coches que pasaban por nosotros. Hubo una marca que siempre me dijo mucho: Alfa Romeo.

Era principios de los años 60, yo tenía ocho años cuando mi padre, por razones profesionales, fue trasladado a Sudáfrica, más precisamente a Port Elizabeth. Fue en esta ciudad donde, por primera vez, experimenté el placer de lo que era un verdadero automóvil.

Una tarde, mi padre llegó a casa del trabajo y me invitó a dar una vuelta con él en coche. Un compañero suyo, también ingeniero, le prestó un Giulietta TI verde agua con una gran pegatina en la tapa del maletero con el logotipo de Alfa Romeo, que aún recuerdo perfectamente.

Apenas encendió el motor, esa sinfonía del bialbero (en italiano, significa motor con doble árbol de levas) era música para mis oídos y algo que nunca olvidaría.

Por supuesto, cuanto más aceleraba mi padre, más aumentaba la sonrisa en mi rostro, y así me rendí para siempre a esta marca. A partir de ese momento, nació mi sueño de adquirir un Alfa Romeo “cuando fuera grande”.

Saqué mi licencia de conducir y, como mis ahorros no eran suficientes, tuve que comprar un Mini Cooper de segunda mano. Ese mismo Mini había corrido en la pista de Le Mans y había quedado en segundo lugar en una carrera de Grupo 1. Este factor influyó en mi decisión de adquirir el coche, ya que pensé que la parte mecánica estaría en buen estado.

Como aún estaba estudiando, mi padre, para animarme en mis estudios, me prometió que me compraría un Alfa Romeo cuando terminara el curso. Al finalizar el curso, la promesa fue cumplida. Mi padre importó el coche directamente desde Milán, un Alfa Romeo 1600 GT Júnior, blanco, y precioso.

Era un placer conducir aquella “bella macchina” italiana y escuchar ese canto del motor. Sentí que el coche era bastante rápido, incluso siendo un 1600, competía fácilmente con automóviles de mayor cilindrada de la época. Me inscribí en las Jornadas de Promoción para novatos en el Autódromo de Lourenço Marques, hoy Maputo, y así podría demostrar cuán rápido era un Alfa Romeo.

Desafortunadamente, fue un placer breve, ya que con la Independencia de Mozambique, tuve que abandonar el país donde nací y no pude llevarme mi querido Alfa Romeo conmigo a Sudáfrica.

Con una lágrima en el ojo, tuve que llevarme un pequeño recuerdo de mi Alfa. Opté por retirar el tapón del depósito de gasolina que funcionaba con llave. Lo sustituí por el tapón anterior, que venía de origen sin llave. Cabe recordar que adquirí este tapón como medida de seguridad porque estábamos en una crisis de petróleo y ese bien preciado debía estar bien guardado.

Pensé para mí mismo que cuando volviera a comprar un Alfa, este tapón podría ser útil y, al mismo tiempo, recordaría a mi anterior que tanto extrañé.

Al llegar a Durban, y como los Bertone Coupé modelo 105 eran muy caros para alguien que tenía que empezar una nueva vida en Sudáfrica, terminé comprando un Alfa Romeo un poco más accesible, es decir, un Giulia Super 1600 de 1974, de segunda mano.

El tapón de gasolina sirvió perfectamente para sustituir al original, que no tenía llave, y así también pasó a formar parte de mi segundo Alfa. Fueron unos años más de mi vida conduciendo con mucho placer hasta el día en que decidí regresar a Portugal para asegurar un futuro mejor.

Consideré una decisión sensata vender el Giulia por diversas razones, siendo la más importante el sueño de volver a adquirir un Coupé Bertone. Me aseguré de reservar el mismo tapón de gasolina para un futuro Alfa Romeo que pudiera comprar en Europa.

La oportunidad volvió a surgir cuando mi padre me dijo que el dueño de la empresa donde trabajaba tenía, además de otros automóviles, un hermoso 1750 GT Veloce que había regalado a su esposa para Navidad en 1970.

De hecho, como estaba desesperado por volver a conducir un Alfa Romeo, rápidamente cerramos el trato y regresé a casa con esa hermosa máquina.

Como no hay dos sin tres, el mismo tapón de gasolina volvió a servir en el Alfa Romeo 1750 GT Veloce.

Desde 1983, he conservado orgullosamente mi 1750 GT Veloce y, para también homenajear a mi añorado Giulia sudafricano, no podría haber hecho nada mejor que volver a adquirir un hermoso y actualizado Giulia, siempre con el mismo olor a “benzina”.