Toyota Paseo, el coupé eclipsado por el Celica

El Toyota Paseo, también conocido como Toyota Cynos en Japón, era un coupé lanzado en enero de 1991, situado en la base de los coupés de la marca nipona. Compartía la plataforma y los componentes con el Toyota Tercel y el Starlet.

La primera generación del Paseo, con el código interno EL40, estuvo en producción hasta agosto de 1995. Estaba equipada con un motor de cuatro cilindros en línea 5E-FE, de 1,5 litros de cilindrada, 16 válvulas y doble árbol de levas en cabeza, desarrollando una potencia de 101 CV a 6.400 rpm y 123 Nm de par a 3.200 rpm. En 1993, debido a las normativas impuestas en ciertos estados, como California, los motores se modificaron en esas regiones para entregar solo 94 CV, pero con un par superior de 136 Nm. Acoplado al motor, había una caja manual de cinco velocidades, con la opción de una caja automática de cuatro velocidades, que enviaba la potencia a las ruedas delanteras. El peso de esta primera generación se encontraba entre 870 y 950 kilogramos, dependiendo del equipamiento.

En Japón, había dos niveles de equipamiento para el Cynos: el Alpha y el Beta. El Alpha estaba equipado con el mismo motor que los mercados de exportación, pero con 105 CV, mientras que el Beta contaba con el motor 5E-FHE, que producía 115 CV, con un sistema que variaba la longitud del colector de admisión. Además, el Beta también tenía frenos de disco en las cuatro ruedas y suspensión de control electrónico TEMS.

En septiembre de 1995, se lanzó la segunda generación del Paseo, con el código EL50, y la más conocida en Portugal porque la primera no se vendió en nuestro país. El diseño de esta generación fue mucho más refinado, adaptándose mejor al mercado europeo. En esta generación también existió una versión descapotable, presentada en el Salón de Tokio de 1995 y lanzada al mercado en agosto de 1996, que era transformada en EE.UU. por American Sunroof Corporation, a petición de la marca.

Para reducir las emisiones en todos los mercados, el motor disponible pasó a ser el 5E-FE con las normativas de California, entregando así entre 90 y 94 CV y 136 Nm de par. Los niveles de equipamiento eran el básico ST y el mejorado Si, con llantas de 14”, radio Sony de CD, alerón trasero y ABS. Esta segunda generación vio aumentar su peso, situándose entre 910 y 1.000 kg, dependiendo del equipamiento.

En Japón, el Cynos tenía tres niveles de equipamiento: el Alpha, el Alpha Juno Package y el Beta. El Alpha Juno venía equipado con el motor 4E-FE de 1,3 L y 88 CV y caja automática de cuatro velocidades, mientras que el Alpha tenía el motor 5E-FE de 94 CV y el Beta el motor 5E-FHE de 110 CV, ambos acoplados a una caja manual de cinco velocidades.

Las ventas del Paseo terminaron en EE.UU. en 1997 y en el resto de mercados en 1999. No fue un automóvil de gran éxito, en gran parte debido al Celica, que era un automóvil superior y con poca diferencia de precio, ofreciendo una mayor performance.