André Lefebvre, un genio desconocido

André Lefebvre (con boina azul en esta foto coloreada) y Henri Guilbert compartieron el S.C.A.P. Type O con el número 24 en las 24 Horas de Le Mans de 1928, donde fueron el último equipo en retirarse. El S.C.A.P. Type O era un modelo biplaza francés equipado con un motor de 4 cilindros en línea y 1500 cc de capacidad.

S.C.A.P. era el acrónimo de Société de Construction Automobile Parisienne, una marca de corta vida (terminó con la crisis económica de 1929), pero que durante su existencia apostó por el deporte del motor para promover su imagen.

André Lefebvre era un ingeniero que había trabajado en la empresa Avions Voisin, tanto en la parte aeronáutica como en la automovilística, donde diseñó y pilotó el Voisin C6 Laboratoire, un modelo experimental de Gran Premio con líneas algo revolucionarias.

Además de haber participado en diversos Grandes Premios, Lefebvre corrió una vez en las 24 Horas de Le Mans y, posteriormente, estuvo vinculado a las participaciones en la mítica prueba francesa de los revolucionarios Tracta, automóviles deportivos con tracción delantera y motores S.C.A.P.

Estas participaciones de los Tracta llevaron a Lefebvre a confirmar el valor añadido de la tracción delantera, que en ese entonces pocos usaban.

Entretanto, con el fin de Voisin, el joven ingeniero pasó brevemente por Renault antes de dirigirse a Citroën, donde asociaría su genio técnico al genio industrial de André Citroën, comenzando por crear el innovador Traction Avant, una verdadera revolución en el mundo del automóvil cuando se presentó en 1934. Construcción monocasco, piso rebajado y con tracción delantera, el nuevo modelo de Citroën marcaría nuevos estándares de eficacia, estabilidad y seguridad.

Cuando André Citroën falleció a principios de 1935, André Lefebvre permaneció fiel al departamento de diseño de la marca, donde aún crearía – nada más y nada menos que – el Citroën 2CV (presentado en 1948), la conocida furgoneta HY de chapa ondulada y tracción delantera, y, la guinda del pastel, el fantástico Citroën DS de 1955, un vehículo ultra-vanguardista con suspensión hidroneumática, forma aerodinámica, tracción delantera, volante “de seguridad” y frenos de disco en las 4 ruedas, que de inmediato hizo que todos los demás coches del mundo quedaran obsoletos.

(¡Frenos de disco que se estrenaron en Le Mans, con un triunfo de Jaguar, solo dos años antes de ser equipamiento de serie en el DS!)

Habiendo caído en el olvido con el paso de los años, André Lefebvre sigue siendo el único piloto de Gran Premio que diseñó sus propios coches de Gran Premio y también algunos de los modelos más revolucionarios e icónicos de la historia del automóvil. Un verdadero genio, con una visión completamente “out of the box” y, debido a ello, dueño de un currículum inédito.

Imagen coloreada por Ricardo Grilo.