La nostalgia del campo

El automóvil más vendido en los Estados Unidos durante décadas es la musculosa camioneta Ford F150. En Brasil, una camioneta más pequeña, la Fiat Strada, también ha estado frecuentemente en la cima de la lista de los vehículos más vendidos. Cada año, los fabricantes anuncian nuevos modelos en millonarias campañas publicitarias. Con o sin crisis, el mercado para este tipo de vehículos se ha mantenido muy activo. Esto demuestra que las camionetas se han convertido definitivamente en una preferencia tanto en el campo como en las ciudades brasileñas.

En las últimas décadas, los vehículos espartanos de antaño se han transformado en automóviles de lujo, utilizados ampliamente también en las grandes capitales del país. Versátiles, las camionetas actuales pueden transportar insumos agrícolas a las fincas durante la semana y llevar a sus propietarios a misa los domingos, así como conducir a familias urbanas enteras al centro comercial.

Herramienta imprescindible en el trabajo agrícola, las camionetas han tenido un papel destacado en el desarrollo del agronegocio brasileño. Robusta, diseñada para enfrentar barro, calor intenso, polvo, caminos precarios y transportar cargas pesadas (con poco mantenimiento), estas valientes camionetas han ayudado a explorar nuevas fronteras agrícolas y han llevado la civilización y el desarrollo económico a regiones remotas de Brasil desde la década de 1950. El país le debe mucho a estas guerreras.

No es de extrañar que una legión de aficionados a los autos antiguos brasileños, ya sea vinculados o no al agro, se dedique hoy en día a preservar modelos icónicos del segmento que marcaron época en el paisaje rural brasileño. La nostalgia del campo, incluso entre aquellos que nacieron en grandes ciudades, se manifiesta en la proliferación de clubes de coleccionistas de camionetas en todo el país, en las redes sociales y en los encuentros de vehículos clásicos, eventos en los que las camionetas atraen a un público ansioso por conocer más sobre la vida agropecuaria de antaño.

Propietario de un pequeño criadero de caballos crioulos en Guaíba, en la región metropolitana de Porto Alegre, en el sur de Brasil, el empresario Cézar Augusto Maciel vivió su infancia rodeado de camionetas. Su padre tenía un taller mecánico en la pequeña ciudad con una economía agropecuaria y muchos de sus clientes eran rurales. De niño, solía “conducir” las “potentes” camionetas en mantenimiento en el taller de su padre.

Desde entonces, Maciel había soñado con tener una Chevrolet C10, un ícono rural de los años 70. El deseo se concretó en 2021 con la compra de un vistoso modelo de 1974, marrón, de seis cilindros en línea. “El abuelo de uno de mis amigos tenía una C10 y siempre me gustaron mucho. Traje a mi vida adulta esta pasión por el diseño, la motorización robusta y el confort de la suspensión”, cuenta.

Director del Veteran Car Club do Brasil/RS y miembro del Clube da C10 en Facebook, Maciel adquirió el vehículo ya restaurado. Solo necesitaba mejorar la parte mecánica, renovando los frenos y ajustando el motor y la suspensión. “No tuve dificultad para encontrar piezas. El mercado aún tiene mucha oferta de componentes y tengo un mecánico, que ya me atendía en otros autos antiguos, que conoce la C10 y hace un excelente mantenimiento.”

“Pasión de niño”. Así define el especialista en desarrollo de productos Telmo Ricardo Wollmann, hijo de productores rurales en Cachoeira do Sul, en la región central de Rio Grande do Sul, su gusto por las camionetas. Su abuelo tuvo una Ford F1 “Woody” (con parte de la carrocería de madera) en colores amarillo y crema que encantaba al niño. La cambió por una Chevrolet Brasil de cabina doble con cuatro faros. Luego, su padre compró una F100 1962 “saia-e-blusa” (pintura en dos colores), que ahora, restaurada, le pertenece.

La pasión por las grandes camionetas viene de lejos. “Me encantan las camionetas por su tamaño, el rugido del motor V8 y el olor característico que tienen hasta hoy. Después de la restauración, la F100 de mi padre quedó exactamente igual a cuando era nueva. Hoy tenemos otra C10 de 1974, que aún está en la finca para ser restaurada.”

¿Y cómo es conducir un vehículo de los años 60 por las calles congestionadas de Porto Alegre, donde Wollmann vive hoy? “Es muy divertido. En el stop-and-go del tráfico, llega a ser emocionante. Las preguntas siempre aparecen: ¿cuál es el año? ¿Gasta mucho? No la vendes, ¿verdad? Mi abuelo tenía una ‘Chevrolet’ como esta…”

Desde cero kilómetros en la familia, la Ford F75 1976 del coleccionista argentino radicado en Brasil, Rodrigo Ruiz, se encuentra, como todos sus automóviles, en un estado impecable. “Era la que tenía mejor costo-beneficio en su época”, recuerda el empresario, que la utilizó por mucho tiempo en su transportadora y para abastecer una propiedad rural en Tapes, a 126 kilómetros de Porto Alegre. A pesar de usarla regularmente para trabajos pesados, la camioneta de Ford siempre recibió un mantenimiento similar al de los relucientes clásicos de su colección. “Es muy fácil mantenerla. Aún se encuentran piezas para ella”, dice Ruiz. La versión militar fue el primer vehículo de este tipo exportado por Brasil: 150 unidades a Portugal.

Con una mecánica simple y resistente, y el cariño con que son tratadas por sus propietarios, estas reliquias de los primeros tiempos del agronegocio brasileño ciertamente aún tendrán una larga vida. Pero ahora, merecidamente retiradas del trabajo duro, sin necesidad de sacudirse por caminos llenos de baches, transportar toneles “a cuestas” y atravesar charcos.