Ocho coches con orígenes diferentes a los que piensas

A veces, un fabricante de automóviles no comienza su historia con el coche en sí, sino a través de otras industrias. Este fenómeno ha ocurrido en varios fabricantes, como Honda y Suzuki, que después de fabricar motocicletas pasaron también a los automóviles; o Volvo, que producía rodamientos antes de entrar en el mundo de los automóviles. Otros fabricantes, como Saab, comenzaron en la aviación antes de hacer coches. Además, hay marcas como Peugeot, que comenzó fabricando molinos de café antes de entrar en el sector automotriz.

Algunos coches, en su mayoría prototipos o de baja producción, tienen su origen en una empresa que no tiene nada que ver con los automóviles. A continuación, se presentan ocho casos en los que esto ocurre y que, muy probablemente, no conocías.

El poliuretano se utiliza frecuentemente por quienes buscan una conducción más deportiva, reemplazando los soportes originales de goma de los automóviles por elementos de poliuretano. Sin embargo, en los años 60, se pensó que el poliuretano podría usarse para fabricar carrocerías enteras, eliminando el riesgo de corrosión. Para experimentar con este material, se desarrolló el prototipo BMW K67, diseñado por Hans Gugelot en colaboración con Covestro, una empresa del grupo químico y farmacéutico Bayer. Estaba equipado con el motor de cuatro cilindros M10 del BMW 2002ti. El resultado demostró que la producción de automóviles en poliuretano sería demasiado costosa.


Ford 021C (1999)

No es común que los diseñadores de automóviles desarrollen productos con finalidades ajenas al mundo del automóvil, siendo raro el caso contrario. Sin embargo, Ford llevó a cabo este proceso inverso al encargar a Marc Newson, un diseñador industrial, el desarrollo de un prototipo. Presentado en el Salón del Automóvil de Tokio en 1999, el Ford 021C ganó el premio a “El Mejor Concepto de Coche”. El 021C tenía como objetivo mostrar el futuro de los automóviles de pequeñas dimensiones, siendo incluso más pequeño que el Ford Ka de la época. Su producción estuvo a cargo de Ghia, y Newson incorporó varios elementos de su área de diseño, combinados con diversas inspiraciones de la década de 1960, como las puertas de apertura “suicida” y los asientos que giran para facilitar el acceso a los pasajeros delanteros. Aunque no se conoce su motorización (si es que está equipado con un motor), el 021C fue desarrollado para ser de tracción delantera y se le atribuye la posibilidad de estar equipado con un motor de cuatro cilindros opuestos.


Jiotto Caspita (1989)

La empresa japonesa de lencería Wacoal, específicamente su presidente Yoshikata Tsukamoto, deseaba un automóvil de Fórmula 1 homologado para su uso en carretera, al estilo del Yamaha OX99-11. En colaboración con Dome Engineering Company, se fundó Jiotto Incorporated, que produjo el Caspita, un superdeportivo con puertas de apertura tipo “alas de gaviota” y un chasis fabricado en fibra de carbono. Los dos modelos producidos contaban con motores de Fórmula 1, aunque con menor potencia para su uso en carretera, ambos de doce cilindros opuestos y 3,5 litros de cilindrada, fabricados por Motori Moderni. Este motor se había desarrollado para un proyecto de Fórmula 1 de Subaru que nunca se materializó. Posteriormente, los derechos de diseño fueron adquiridos por Koenigsegg para la producción de su primer automóvil.


Lunar Roving Vehicle (1971)

Cuando la NASA lanzó el proyecto para desarrollar un vehículo capaz de moverse en la Luna, cuatro constructores aceptaron el desafío: Bendix, Boeing, Chrysler y Grumman. Tras revisar los cuatro proyectos, la NASA decidió elegir a Boeing para la construcción del vehículo lunar, conocido como LRV (Lunar Roving Vehicle). Sin embargo, Boeing no fue responsable de su construcción al 100%, ya que el departamento Defense Research Laboratories de General Motors también participó en la construcción de la suspensión, las ruedas y los motores eléctricos. Estos vehículos se utilizaron en las misiones Apollo 15, 16 y 17.


Nike One 2022 (2004)

El Nike One 2022 no es un automóvil real, sino una maqueta desarrollada para el futuro, solicitada por la productora del videojuego Gran Turismo, Polyphony Digital, para su juego Gran Turismo 4, lanzado en 2004. Se decidió que llevaría la marca Nike, la famosa empresa dedicada a equipos deportivos. Dado que es un vehículo virtual, también tiene una locomoción virtual; no tiene depósito de combustible y se mueve gracias a la energía del propio conductor, que está dispuesto en una posición similar a la de las motos. El conductor lleva un traje especial que utiliza su energía para alimentar los cuatro motores eléctricos mediante nanotecnología, que suman un total de 260 caballos de fuerza. El diseño estuvo a cargo de Phil Frank, conocido por su trabajo en el Saleen S7.


Okamura Mikasa (1957)

La Okamura, una empresa japonesa conocida por producir decoraciones para el hogar, hizo una incursión en el mundo de los automóviles a finales de la década de 1950. Tras la Segunda Guerra Mundial, surgió la idea de fabricar ciclomotores, pero el proyecto evolucionó y llevó a la producción de automóviles inspirados en el Citroën 2CV, dando lugar a la gama Mikasa. El modelo estaba equipado con un motor de dos cilindros a cuatro tiempos y 585 cc de producción propia, así como una caja automática AK-4. En total, se produjeron solo 500 unidades, ya que Okamura no tenía el poder económico necesario para desarrollar sus automóviles.


Sinclair C5 (1985)

El Sinclair C5 no es exactamente un automóvil, ya que su creador, Clive Sinclair, lo describía como un “vehículo”. Clive Sinclair es más conocido por la creación de los ordenadores domésticos ZX80, ZX81, Spectrum y QL, pero siempre tuvo un gran interés en los automóviles eléctricos. Decidió crear el Sinclair C5, un vehículo que combina la concepción de una bicicleta y un automóvil. El chasis fue desarrollado por Lotus y su producción fue realizada por Hoover, una marca conocida por sus aspiradoras.


Vespa 400 (1957)

Várias marcas de automóveis começaram a produzir veículos motorizados e, posteriormente, passaram a fabricar automóveis, muitas vezes mantendo mecânicas semelhantes, especialmente após a Segunda Guerra Mundial. Para a Piaggio, fazia sentido criar um automóvel baseado na sua famosa Vespa, resultando no nascimento do Vespa 400, um carro compacto produzido na França.