MG Metro 6R4: De mini a monstruo

El Austin Metro se lanzó en 1980 como un complemento y posible sustituto del Mini original, con un concepto similar pero con más espacio y comodidad. Apareció bajo su denominación original como Austin Mini Metro. A partir de 1982, comenzó a venderse solo como Metro, ya que la marca Austin desapareció, y a partir de 1990, como Rover Metro, dando así origen al Rover 100.

A partir de 1982, surgieron las versiones más deportivas del Metro, vendidas bajo la marca MG, de ahí que se le conozca como MG Metro. Había dos versiones MG: el Metro 1300 y el Metro Turbo, ambos equipados con el motor de 1275 cc del Mini, pero con algunas modificaciones, como una culata diferente, válvulas más grandes, un perfil de levas distinto y un carburador más grande, elevando así la potencia a 72 cv en el MG Metro 1300.

El MG Metro Turbo, como su nombre indica, contaba con un turbo en el motor, aumentando la potencia a 93 cv y la velocidad máxima a 180 km/h. Además de las modificaciones mecánicas realizadas en el MG Metro Turbo, como el cigüeñal construido en acero nitratado y las válvulas de escape refrigeradas con sodio, también tenía una suspensión más firme, desarrollada con la ayuda de Lotus.

Sin embargo, la versión más “monstruosa” del Metro es sin duda el MG Metro 6R4, diseñado para el Grupo B de rallys, con casi tanta anchura como longitud. La denominación 6R4 proviene del motor de seis cilindros, Rally y tracción a las cuatro ruedas. Este modelo solo conservaba la denominación, el aspecto y los faros del Metro de calle, siendo el resto completamente modificado. El desarrollo estuvo a cargo de Williams, bajo la dirección de Patrick Head, tanto a nivel mecánico como aerodinámico.

El Metro 6R4 está equipado con el motor V64V diseñado por David Wood, un V6 con dos árboles de levas por cabeza, cuatro válvulas por cilindro y 3.0 litros de cilindrada, con potencias que van desde los 250 cv en las versiones de calle Clubman, hasta los 416 cv en las versiones de competición, dependiendo de las especificaciones requeridas. Acoplado al motor está una caja manual de cinco velocidades, que transmite la potencia a las cuatro ruedas.

La carrocería tiene una mezcla de materiales: la base de la carrocería del Metro se mantiene del modelo original, es decir, está construida en acero, mientras que el techo es de aluminio. Todos los demás elementos son de fibra de vidrio.

El Metro 6R4 nunca fue un modelo competitivo, en gran parte debido a la falta de desarrollo y también de potencia, principalmente porque no tenía un motor sobrealimentado como sus rivales. Cuando el Grupo B fue prohibido, muchos Metro 6R4 compitieron en rallies nacionales y regionales (donde se permitía), o en Rallycross, donde lograron cierto éxito. Austin-Rover vendió todas las piezas y motores a TWR, que posteriormente utilizó estos motores para desarrollar la unidad motriz del Jaguar XJ220.

En el presente artículo, encontramos el Metro 6R4 con el chasis #102, adquirido en 1985 por el piloto Ian Donaldson, quien obtuvo el tercer lugar en el Clarenbridge Crystal Galway Rally en febrero de 1986. En 1987, fue vendido al piloto John McKerrell, quien lo utilizó en 18 rallies, hasta venderlo a John Markwood, quien lo usó en varias pruebas entre 2004 y 2009. Tras terminar su carrera, este Metro 6R4 fue totalmente restaurado y vendido a Bélgica, donde fue decorado con la famosa decoración belga utilizada por Marc Duez. La mecánica también fue restaurada en 2020, regresando a las especificaciones originales de 3.0 litros de cilindrada y 410 cv de potencia.

Fue subastado el pasado 12 de julio, en un evento organizado por Bonhams durante el Goodwood Festival of Speed, vendiéndose por alrededor de 94,500 euros.