Dos Talbot-Lago impresionantes se reúnen en Hampton Court

El Concours of Elegance en Hampton Court Palace, que se celebrará entre mañana y el domingo, reunirá por primera vez en décadas dos preciosos y ultra-raros Talbot-Lago de los años 30. Estos dos excepcionales automóviles con diseño Art Déco Streamliner – un T150-C SS con carrocería de Pourtout y otro de Figoni y Falaschi – volverán a ser el centro de atención como parte de una exhibición de 60 de los vehículos más raros y espectaculares del mundo, reunidos en los jardines del Palacio de Hampton Court, en Londres.

La Historia de Talbot-Lago

Los dos automóviles fueron producidos por Talbot-Lago, una empresa formada cuando el ingeniero anglo-italiano Anthony Lago decidió rescatar la marca Automobiles Talbot a principios de los años 30. En su esfuerzo por resucitar la empresa, Lago reclutó al ex ingeniero de Fiat y Sunbeam-Talbot-Darracq, Walter Becchia, para desarrollar una gama de modelos glamorosos y deportivos, con la esperanza de crear máquinas que combinaran capacidad competitiva con un diseño elegante de gran turismo.

Una de las primeras tareas de Becchia fue desarrollar una versión de competición del motor de seis cilindros y 3.0 litros T150 de la empresa, que pudiera impulsar a la marca a la cima de la cadena de automóviles de alto rendimiento. Así, crearon un motor ampliado de 4.0 litros, modificado con características avanzadas como cámaras de combustión hemisféricas y tres carburadores Zenith-Stromberg.

Trabajando con su colega, el ex ingeniero de Fiat, Vincenzo Bertarione, Becchia también se dedicó a crear un chasis reforzado T150-C para acomodar este nuevo motor, con la C representando Corse (Carrera), y a partir de ahí, una versión aún más deportiva del T150, concebida enteramente con la competición en mente. El resultado fue el “SS” (Super Sports), que es la base de los dos automóviles que ahora se presentan en Hampton Court.

El T150-C SS fue el intento de la empresa de construir un vehículo ligero y de alto rendimiento para llevar la marca a la gloria en el deporte automovilístico, con los especiales “SS” presentando un chasis más corto y ágil, con sofisticada suspensión delantera independiente. Las versiones de calle compartían el motor de 4 litros y seis cilindros con la versión de competición, con la potencia transmitida al suelo a través de una avanzada caja de cambios Wilson con preselector. Con 170 CV, el SS era uno de los automóviles más rápidos de su época y podía navegar sin esfuerzo a más de 160 km/h por las carreteras abiertas de Francia.

En total, se fabricaron menos de treinta T150-C SS. La mayoría fue carrozada por Figoni y Falaschi, con una serie de solo tres Pourtout Aerocoupés terminada. Estas piezas artísticamente estilizadas están ahora entre los automóviles de colección más codiciados de todos los tiempos.

El Talbot-Lago T150-C SS New York Teardrop de 1937

El primer automóvil del par que estará en exhibición es un ejemplar de 1937, el cuarto chasis T150-C SS construido, y uno de los pocos de los deseables modelos “New York”, considerados algunos de los más espectaculares ejemplos del icónico diseño Teardrop. Presenta una deslumbrante carrocería coupé de Figoni y Falaschi, acertadamente apodada Goutte d’Eau (Gota de Agua).

Este fue el único Teardrop construido sin techo corredizo, lo que le dio al automóvil una línea aún más pura que la de sus hermanos. Para compensar los problemas de ventilación, el automóvil fue equipado con parabrisas dobles de apertura exterior, un diseño patentado por Joseph Figoni que reforzó aún más el carácter único de este modelo.

Además de su atractivo estético, este automóvil también fue un competidor capaz en competición, obteniendo el 11º lugar general en el Gran Premio de Watkins Glen de 1950, con James Floria al volante. El vehículo también compitió en Wilmot Hills y Elkhart Lake. Después de pasar por las manos de Tommy Lee, Brooks Stevens y Bruce Lustman, el Teardrop encontró su destino con John W. Rich y el Museo de Automóviles JWR en Pensilvania, y ahora forma parte de The Pearl Collection, en Suiza.

Talbot T150-C SS Aerocoupé by Pourtout de 1939

El otro automóvil que deslumbrará en el Palacio de Hampton Court es un ejemplar de 1939 del T150-C SS, un ultra-raro Aerocoupé de Pourtout, y uno de los tres que se cree que fueron creados. Producido al final de la serie de producción del T150-C, combina elegancia y un rendimiento supremo en un paquete diseñado por el famoso diseñador de automóviles de los años 30, Georges Paulin.

Paulin, un dentista convertido en diseñador de automóviles, rápidamente se convirtió en uno de los estilistas automovilísticos más célebres de la década de 1930. Su diseño para el T150-C SS Aerocoupé sigue siendo uno de los mejores ejemplos del arte automovilístico de los años 30.

A pesar de destacarse como un objeto de excepcional belleza estética, el chasis Aerocoupé 90120 tiene un pasado particularmente fascinante. Construido en los suburbios de París por Pourtout, estaba inacabado cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Solo fue terminado en 1944, después de haberse escondido de los nazis durante la ocupación francesa durante el conflicto.

Trágicamente, Georges Paulin, una figura clave de la resistencia francesa, no vivió para ver el automóvil terminado. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Paulin se convirtió en espía para los británicos, pero más tarde fue traicionado por elementos franceses de Vichy y arrestado por los nazis en 1941. Los británicos intentaron formular un plan de escape, pero él se negó a aceptar su oferta. En su lugar, se sacrificó para salvar al resto de su equipo de resistencia y fue ejecutado en 1942.

La deslumbrante creación automovilística de Paulin continuó una ilustre carrera en el deporte automovilístico en los años posteriores a la guerra. Fue conducido por Pierre ‘Pagnibon’ Boncompagni de la Ecurie Nice en 16 eventos entre 1950 y 1952, ganando 14 de ellos, una demostración notable de dominio que subraya las excepcionales capacidades del T150-C SS. Después de cambiar de manos varias veces, el coche fue finalmente restaurado a su especificación Ecurie Nice y ganó su clase en el Pebble Beach Concours d’Elegance en 2014.

La exhibición de estos deslumbrantes coupés de los años 30 será una de las estrellas, junto con otros 60 automóviles de concurso, provenientes de importantes colecciones privadas de todo el mundo. Además de la exhibición principal, habrá varias presentaciones especiales, incluyendo el Levitt Concours (dedicado a las propietarias más apasionadas), el 30UNDER30, que celebra a los entusiastas menores de 30 años, y el Club Trophy, que reúne los mejores ejemplares de los modelos de los mejores clubes de automóviles del país.

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