Nissan Cherry X-1, la versión deportiva del primer automóvil de tracción delantera de la marca

El Nissan Cherry, también conocido como Datsun Cherry o Datsun 100A o 120A, fue lanzado en Japón en octubre de 1970 y marcó la historia de la marca nipona por ser el primer modelo con tracción delantera. Esta primera generación del modelo, denominada E10, estaba equipada con suspensión independiente en las cuatro ruedas y motores de la serie A, de cuatro cilindros en línea y válvulas en cabeza, con 988 cc en el A10 o 1.171 cc de cilindrada en el A12, acoplados a una caja manual de cuatro velocidades.

Inicialmente, las carrocerías disponibles eran las berlinas de dos y cuatro puertas, lanzándose en septiembre de 1971 la versión coupé y, en marzo de 1972, la furgoneta de tres puertas. La producción de esta primera generación terminó en 1977, ya después de haberse lanzado la segunda generación del modelo.

Pero aquí lo que realmente importa es la versión Cherry X-1, vendida exclusivamente para el mercado doméstico japonés. Era la versión más deportiva de la gama, existiendo en las carrocerías de dos y cuatro puertas, así como en el coupé. Esta versión estaba equipada con el motor A12T que, a diferencia del motor A12 tradicional, tenía dos carburadores laterales SU-Hitachi, además de un árbol de levas modificado, que permitía un mayor tiempo de apertura de las válvulas, y una relación de compresión mayor, de 10:1. Con estas modificaciones, la potencia pasaba de 70 a 80 CV a 6.400 rpm y el par motor a 96 Nm a 4.400 rpm. El peso total del Cherry X-1 era de 670 kg. En el interior tenía un volante deportivo de dos brazos, indicadores montados en la consola central para el reloj y la presión de aceite, y asientos deportivos.

En 1972, Nissan comenzó a desarrollar una versión de competición para participar en varias pruebas japonesas, siendo la primera carrera en la que participó el equipo de fábrica en abril de 1972. Estos automóviles de competición se basaban en el modelo X-1 con carrocería coupé, con algunas modificaciones, como las vías más anchas, utilizando neumáticos de 225 mm de ancho en el frente y 180 mm en la parte trasera, ambos con llantas de 13″. Estos automóviles de competición utilizaban el motor AY12, con la cilindrada aumentada a 1.298 cc, utilizando pistones forjados Tomei, culata de flujo cruzado e inyección de combustible Lucas. La potencia aumentaba así a 150 CV a 8.500 rpm y el par motor se situaba en 132 Nm a 7.600 rpm, todo para un peso de 645 kg.

En marzo de 1973, con el fin de homologar la mayor anchura de vías del modelo de competición, Nissan lanzó el Cherry X-1R, solo con carrocería coupé, siendo la gran modificación las aletas remachadas en la carrocería para acomodar los neumáticos más anchos. El motor no recibió ninguna modificación. Esta versión solo estaba disponible en color blanco.