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Mother Gun, uno de los Bentley de carreras más importantes de la historia
Por Tiago Nova
El Bentley 4 ½ Litre es uno de los modelos más importantes en la historia de la marca británica, especialmente en lo que respecta a la competición. Construido en su mayoría como chasis rodantes, cada ejemplar se adaptaba así a los requisitos de cada cliente.
Su peso era algo elevado para la época — alrededor de 1600 kg —, pero estaba equipado con un motor bastante moderno e innovador. Con seis cilindros en línea y una cilindrada de 4,4 litros, tenía un árbol de levas en cabeza, cuatro válvulas por cilindro, tres carburadores SU y dos sistemas de encendido con magnetos Bosch. El motor producía 110 CV en las versiones de calle o 130 CV en las de competición, con una velocidad de rotación limitada a 4000 rpm. Acoplada al motor había una caja de cambios manual de cuatro velocidades sin sincronización.
En total, hasta noviembre de 1931, Bentley produjo 720 chasis del 4 ½ Litre, en un momento en que la marca británica se vio obligada a ser vendida a Rolls-Royce debido a la Gran Depresión de 1929.
Como en casi todo, siempre existe un modelo más especial que el resto de los ejemplares, y el Bentley 4 ½ Litre presente en este artículo es uno de ellos. Apodado “Mother Gun”, salió de la línea de producción de Bentley con el chasis número ST3001 y fue destinado al equipo de competición oficial de la marca, bajo el mando de Woolf Barnato, quien lamentablemente se retiró en las 24 Horas de Le Mans de 1927. En 1928 regresó, logrando la victoria, incluso con el chasis agrietado. El año siguiente fue el último en que el “Mother Gun” participó en la clásica de resistencia francesa, alcanzando el segundo lugar.
Tras su carrera en Le Mans, este Bentley fue vendido a Richard Marker, con el objetivo de competir con él en el Circuito de Brooklands. Después de que el motor original sufriera daños irreparables en 1934, fue sustituido por un motor de 6 ½ Litre de un Speed Six, lo que lo hizo aún más potente.
En 1935, logró alcanzar los 193 km/h, obteniendo la medalla de las 120 mph, y el 14 de marzo de 1936 consiguió la rara medalla de las 130 mph, al completar una vuelta a una velocidad media de casi 210 km/h.
Durante los años 1936 y 1937, Marker solicitó la ayuda de Robin Jackson, especialista en la construcción de los automóviles Brooklands Special, para diseñar una nueva carrocería, ahora de aluminio y de un solo asiento. Tras finalizar la construcción, se añadió RRJ1 al número de chasis original, naciendo así el Bentley Jackson Special.
En 1939, volvió a Brooklands para la última vuelta antes de que el circuito cerrara sus puertas, con su piloto George P Harvey Noble, quien consiguió la última medalla de las 130 mph. Antes de que el Old Mother Gun (como pasó a ser conocido) se retirara, aún logró alcanzar los 238 km/h.
Hoy en día, el Bentley 4 ½ Litre Jackson Special Old Mother Gun permanece tal como quedó tras su última vuelta en Brooklands, siendo un testimonio vivo de su rica historia.