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Por Tiago Nova
Koyata Iwasaki, cuarto presidente de Mitsubishi y sobrino de su fundador, Yataro Iwasaki, tenía un sueño de infancia: fabricar un automóvil. Aprovechando que la economía japonesa crecía y que la población tenía cada vez más necesidad de viajar, se propuso diseñar un coche de lujo para las altas esferas de la sociedad. Sin embargo, el proyecto debía basarse en tres pilares fundamentales: tenía que ser un coche fiable, tenía que ser cómodo y tenía que ser un escaparate de la calidad de la mano de obra japonesa.
Su diseño se basó en el Fiat Tipo 3 de cuatro puertas y siete plazas con carrocería de coche urbano, en el que los pasajeros estaban completamente encerrados y la zona del conductor era abierta, con sólo el parabrisas en la parte delantera y una capota. Se construyó totalmente a mano.
Mecánicamente, estaba equipado con un motor de cuatro cilindros en línea de 2,8 litros que desarrollaba 35 CV enviados a las ruedas traseras y podía alcanzar una velocidad máxima de 97 km/h.
Llamado Modelo A, fue el único coche construido por la Mitsubishi Shipbuilding Company, ya que Mitsubishi Motors no vería la luz hasta 1970. También fue el primer coche fabricado en serie en Japón.
Entre 1917 y 1921 sólo se construyeron 22 unidades en los astilleros de la empresa, ya que su construcción resultaba muy costosa, lo que elevaba el precio de venta muy por encima de sus rivales europeos y estadounidenses.
Se cree que no ha sobrevivido ni un solo ejemplar hasta nuestros días. Sin embargo, para que el Modelo A no cayera en el olvido, Mitsubishi fabricó una réplica en 1972 utilizando los mismos materiales de la época, para exponerla en la Mitsubishi Auto Gallery de Okazaki.
Esta réplica es un poco más pequeña que el original, y está equipada con el motor KE43 de cuatro cilindros con una cilindrada de sólo 977 cc; sin embargo, produce unos 20 CV más que el original, con una potencia de 55 CV.
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