Prototipo del día: NSU Ro 80 2 Porte + 2

En 1873 Christian Schmidt y Heinrich Stoll fundaron Mechanische Werkstätte Schmidt & Stoll para fabricar máquinas de tejer, que evolucionaría hasta convertirse en NSU Motorenwerke AG y progresivamente en Audi tal y como la conocemos hoy, con su fábrica de Neckarsulm como hito importante.

NSU siempre ha sido una empresa muy innovadora en lo que a desarrollo tecnológico se refiere, como demuestra su evolución de las bicicletas a las motocicletas y finalmente a los automóviles ya en 1903. Con este lema de desarrollo, NSU comenzó a producir motores rotativos Wankel, inicialmente con el Wankel Spider y más tarde con el Ro 80, un coche tan revolucionario que incluso dictaría el fin de la empresa.

Presentado en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1967, el Ro 80 consiguió sorprender a todos, no sólo por su diseño futurista, sino también por su mecánica, que gracias a su motor Wankel suponía menos peso, menos necesidad de espacio, funcionamiento con pocas vibraciones y menos componentes en comparación con un motor convencional. Como curiosidad, la «Ro» de su nombre significa precisamente Rotary.

Así, el Ro 80 estaba equipado con un motor Wankel de dos rotores con una cilindrada total de 995 cc y una potencia de 115 CV y 137 Nm de par, enviados a las ruedas delanteras a través de una caja de cambios semiautomática de tres velocidades, es decir, sin embrague, de Fichtel & Sachs. También estaba equipado con discos de freno en las cuatro ruedas, suspensión totalmente independiente y dirección de cremallera.

La línea futurista, diseñada por Claus Luthe, era también funcional y aerodinámica, ya que todo el Ro 80 se diseñó utilizando un túnel de viento, lo que le proporcionó un coeficiente aerodinámico de sólo 0,35.

Aunque todos los factores parecían estar a su favor, el coche no fue un éxito, en gran parte debido a los problemas de fiabilidad iniciales y a la crisis del petróleo de 1973. La producción finalizó en 1977, al igual que el nombre NSU. Aun así, el Ro 80 consiguió ser «Coche del Año» en 1968, siendo el primer vehículo alemán en recibir este honor.

Sobre la base de este coche, Pininfarina fabricó un prototipo, denominado NSU Ro 80 2 Porte + 2, que presentó en el Salón del Automóvil de Turín de 1971 y posteriormente llevó al Salón del Automóvil de Bruselas de 1972.

Además de su carrocería completamente diferente de la original y su interior más lujoso, este prototipo tenía la particularidad de contar con un techo corredizo, para ofrecer una experiencia de coche descapotable.

El interior estaba diseñado para acomodar a dos adultos y dos niños, es decir, un 2+2 plazas; sin embargo, en lugar de tener sólo dos puertas, este prototipo tiene cuatro, con las puertas traseras abriéndose desde el centro.

Este NSU Ro 80 2 Porte + 2 fue una de las últimas adquisiciones de Rudi Klein para su colección, ya que fue comprado en 1995 y posteriormente alquilado por un museo alemán para ser expuesto en su espacio hasta 2024. El 26 de octubre salió a subasta en un evento organizado por RM Sotheby’s, que comercializaba la colección de Rudi, y se vendió por 461.500 dólares, unos 447 mil euros.