Delage D8 S Roadster, el elegante automóvil francés de los años 30 con motor de ocho cilindros.

Delage fue una empresa francesa dedicada a la producción de automóviles de lujo y deportivos, fundada por Louis Delâge cerca de París en 1905. En 1935 fue adquirida por su «rival» Delahaye y su producción finalizó en 1953.

En 1929, justo en el año de la Gran Depresión, Delage lanzó su modelo de lujo equipado con un motor de ocho cilindros en línea, el D8. Delage solo producía el chasis rodante, es decir, con toda la mecánica, pero sin carrocería, para que luego lo terminaran los carroussiers franceses. El D8 pasó a la historia por ser uno de los mejores ejemplos de la Edad de Oro de la industria francesa de automóviles de lujo.

El D8 estaba disponible con dos chasis distintos, el D8 Normale y el D8 S, este último con una distancia entre ejes más corta, es decir, destinado a modelos más deportivos. El motor, como se ha mencionado anteriormente, era de ocho cilindros en línea, siendo el primero de este tipo, no solo para Delage, sino también para los fabricantes franceses. Tenía una cilindrada de 4,1 litros, un árbol de levas en cabeza situado en el centro del motor, que desarrollaba una potencia de 102 CV para el D8 Normale y de 120 CV a 3800 rpm para el D8 S. La potencia se transmitía a las ruedas traseras a través de una caja de cambios manual de cuatro velocidades, con sincronización en las dos velocidades más altas.

La primera versión del D8 terminó su carrera en 1933, siendo sustituida por versiones derivadas del modelo original, que se mantuvieron en producción hasta 1940. De la versión D8 S solo se fabricaron 99 unidades.

En este artículo se presenta el Delage D8 S con el chasis 36009 carrozado por Carrosserie Pourtout, de Marcel Pourtout. Fue adquirido originalmente por el concesionario H. de Corvaia, quien lo envió al carrocero para que se construyera una carrocería única para este modelo específico, con el número de construcción 964, y se terminó en marzo de 1932. El diseño de este Delage D8 S se hizo conocido como Chicago Gangster, debido a su estilo muy agresivo, y sirvió de inspiración para muchos Hot Rod de la época

Fue adquirido por su primer propietario, un actor francés, y vendido en 1936 a Gaston Forgues, quien lo guardó en secreto durante la Segunda Guerra Mundial, lo que le permitió sobrevivir en perfecto estado y volver a circular en 1946. En 1950, aún en manos de su segundo propietario, fue guardado en un lugar donde permaneció durante tres décadas. En 1980, Gérard Forgue, hijo del propietario, llevó a cabo una profunda restauración del automóvil, que no terminó hasta 1990, y a continuación pasó a estar expuesto en el Centre National de l’Automobile à Pantin, hasta que fue vendido a un coleccionista en 1995.

Después de casi 30 años en manos del mismo propietario, fue subastado en un evento organizado por RM Sotheby’s en Monterey, del 15 al 17 de agosto de 2024, y se vendió por 3,3 millones de dólares, unos 3,05 millones de euros.