BMW R12, la pionera de la horquilla telescópica moldeada por el Art Déco

Con el fin de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles prohibió a Bayerische Motoren Werke (Fábrica de Motores de Baviera, en traducción libre) fabricar motores para aviación, lo que obligó a la marca bávara a diversificar su producción para no cerrar sus puertas. Así, además de la producción de utensilios agrícolas o frenos ferroviarios, BMW comenzó a fabricar un motor industrial de dos cilindros opuestos denominado BMW M2B15, que rápidamente pasó a ser utilizado por varios fabricantes de motocicletas, como Victoria Werke AG y Bayerische Flugzeugwerke (que produjo el modelo Helios).

Cuando BMW y Bayerische Flugzeugwerke se fusionaron a principios de los años 20, se produjo una profunda evolución de la Helios a partir de 1923 bajo la denominación R32, la primera motocicleta con el emblema azul y blanco de BMW y con dos características que se mantendrían en los modelos posteriores: los cilindros opuestos y la transmisión por eje.

En 1935, BMW presentó el modelo R12 en el Salón del Automóvil de Berlín, siendo esta la primera motocicleta del mundo con horquilla telescópica como suspensión delantera, acoplada a un cuadro de gran rigidez con un claro estilo Art Déco. De inmediato, el nuevo régimen nazi vio en este elegante modelo varias características interesantes para las necesidades militares, en particular su construcción sencilla y robusta, su velocidad, el eje de transmisión y los cilindros opuestos con gran capacidad de dispersión térmica, ideales para situaciones de uso extremo.

Se decidió entonces producir una versión militar de la motocicleta R12 equipada con un motor einvergasermotor (un único carburador para alimentar el motor bóxer bicilíndrico de 745 cc que proporcionaba 18 CV a 3400 rpm, en lugar de los 20 CV a 4000 rpm de la versión civil con dos carburadores), con el fin de equipar a las unidades policiales de la Wehrmacht y proporcionar un vehículo especialmente bien adaptado a las unidades de reconocimiento y enlace, incluida una popular versión con sidecar.

Entre 1935 y el final de la producción de la R12 en 1942, BMW fabricó casi 30 000 unidades de este modelo. Las primeras eran en realidad modelos civiles que acabarían siendo requisados en 1939, sumándose a otras 10 000 unidades fabricadas específicamente para las fuerzas armadas.

Desde la campaña de Creta, pasando por el norte de África o las heladas estepas de Rusia, la R12 desempeñó un papel importante en las funciones descritas hasta que comenzó a ser sustituida por la BMW R75 en 1942, una motocicleta concebida desde el principio para uso militar.

Tanto la R12 como la R75 serían copiadas directa o indirectamente. Los estadounidenses, impresionados por la transmisión por eje en el desierto y la horquilla telescópica hidráulica, crearon versiones de ingeniería inversa para las Harley-Davidson XA (Experimental Army) e Indian 841. Por su parte, los soviéticos produjeron bajo licencia, al amparo del pacto Molotov-Ribbentrop de 1939, la BMW R71, un modelo con bastidor tubular y suspensión trasera, utilizado en pequeñas cantidades por la Wehrmacht. Esta evolución de la R12 se fabricó posteriormente en la Unión Soviética como Dnepr M-72 (entre 1941 y mediados de los años 50) y en China como Chang Jiang CJ750 (desde 1957 hasta los años 80).

Ficha técnica:

110 km/h

1939

Alemania

18cv

2 cil. (boxer)

745cc

4 velocidades

162 kg

La BMW R12 se puede ver en la exposición «La Segunda Guerra Mundial en vivo y en directo», que se puede visitar en el Museo de Caramulo hasta el 29 de marzo.

Fotografias: Joel Araújo