Prototipo del día: BMW 635 CSi The Observer Coupe

La primera generación del BMW Serie 6, conocida internamente con el código E24, se lanzó en enero de 1976 para sustituir a los anteriores coupés E9. Inicialmente se utilizó la plataforma del BMW Serie 5 E12, pasando en 1982 a la plataforma del E28, disponible solo en la carrocería coupé de dos puertas.

El diseño corrió a cargo del equipo de Paul Bracq y, en un principio, se fabricaron en las instalaciones de Karmann hasta 1977, momento en el que solo se fabricaron aquí las carrocerías. La producción se prolongó hasta abril de 1989, con 86 216 unidades fabricadas. Al mismo tiempo, BMW lanzó otro modelo coupé, el Serie 8 E31, aunque no era un sucesor directo del E24.

La Serie 6 E24 solo estaba disponible con motores de seis cilindros en línea, con cilindradas que iban desde los 2,8 hasta los 3,5 litros. El modelo superior, con excepción de los diseñados por BMW Motorsport, era el 635 CSi, lanzado en 1978 con el M90 de 3,5 litros y 218 CV. Este derivaba del M88 utilizado en el M1, pero aquí con un solo árbol de levas en cabeza, con un diámetro mayor y una carrera menor, para aumentar el par. Acoplado al motor había una caja de cambios manual de cinco velocidades cortas.

En 1982, junto con el lavado de cara, el motor pasó a ser el M30B34, con una cilindrada reducida a 3,4 litros, la potencia sin cambios y el par motor aumentado de 304 a 310 Nm. En ese mismo momento, pasó a estar disponible con una caja de cambios manual de cinco velocidades con relaciones más largas y una automática de cuatro velocidades.

En 1985 se introduce la versión catalizada, con la potencia reducida a 185 CV y el par a 290 Nm. La última actualización se produce en 1987, con la sustitución del motor por el M30B35 con una mayor tasa de compresión, donde la potencia sube a 220 CV y el par a 310 Nm, mientras que en la versión catalizada pasa a 211 CV y 305 Nm.

Los BMW 635 CSi tenían un kit estético un poco más pronunciado, que consistía en un alerón delantero y un pequeño alerón trasero, que mejoraba la aerodinámica a alta velocidad.

En 1982, BMW Gran Bretaña, en colaboración con MGA Developments y el periódico The Observer, decidió diseñar un 635 CSi diferente al que figuraba en los catálogos, con el objetivo de presentarlo en el Salón de Birmingham de ese mismo año. BMW proporcionó un 635 CSi nuevo, de color rojo, para que MGA lo transformara.

Denominado The Observer Coupe, este prototipo tenía como objetivo transformar un coupé en un descapotable, con un sistema de control electrónico de la zona central del techo de cristal y la luneta trasera. Este sistema fue desarrollado por Mike Gibbs, fundador de MGA Developments, y diseñado por Stephen Ferrada, y recogía las dos lunas en el interior de la tapa del maletero. La pintura única en dos tonos de gris fue elaborada por Paul Hyde y Martin Collard.

Además del innovador sistema de transformación casi targa, este ejemplar recibió también un kit estético más «agresivo», una sección trasera diferente y unas llantas Centra Type 6 de 16” fabricadas por Autosport Design Ltd.

Tras el evento, BMW GB utilizó el Observer Coupe en varios eventos y campañas publicitarias. MGA proporcionó los datos y la intención de producir 50 unidades del 635 CSi Observer Coupe, pero el proyecto no siguió adelante y solo se fabricó un ejemplar. En 1988, al dejar de utilizarse este ejemplar, el techo retráctil del prototipo se transformó para que quedara siempre fijo, desconectándose el innovador sistema de desacoplamiento, y permaneció en MGA Developments hasta 1993.

El BMW 635 CSi The Observer Coupe se subastó en un evento organizado por Broad Arrow Auctions los días 24 y 25 de mayo durante el Concorso d’Eleganza Villa d’Este, vendiéndose por 16 100 euros, con poco más de 30 000 kilómetros recorridos hasta la fecha.