DAM 4100, la modernización del MG Metro 6R4

El Austin Metro se lanzó en 1980 como complemento y posible sustituto del Mini original, con un concepto similar pero con más espacio y comodidad, y apareció bajo su denominación original como Austin Mini Metro. A partir de 1982 se comercializó únicamente como Metro, ya que la marca Austin desapareció, y a partir de 1990 volvería a cambiar de nombre para pasar a llamarse Rover Metro, dando así origen al Rover 100.

A partir de 1982, aparecieron las versiones más deportivas del Metro, comercializadas bajo la marca MG, disponibles en dos versiones: el MG Metro 1300 y el MG Metro Turbo, ambas equipadas con el motor de 1275 cc tomado del Mini, pero con algunas modificaciones: una culata diferente, con válvulas más grandes, un perfil de levas modificado y un carburador de mayor capacidad, lo que elevaba la potencia a 72 CV en el MG Metro 1300.

Por su parte, al MG Metro Turbo se le añadía un turbo al motor, tal y como indica su nombre, y la potencia aumentaba a 93 CV y la velocidad máxima a 180 km/h. Además de las modificaciones mecánicas realizadas en el MG Metro Turbo, como el cigüeñal fabricado en acero nitrurado y las válvulas de escape refrigeradas con sodio en su interior, este también contaba con una suspensión más firme, desarrollada con la ayuda de Lotus.

Sin embargo, la versión más «monstruosa» del Metro es sin duda el MG Metro 6R4, concebido para el Grupo B de rallies, con una anchura casi igual a su longitud. La denominación 6R4 proviene del motor de seis cilindros, Rally y tracción a las cuatro ruedas. Este modelo solo conservaba la denominación, el aspecto y los faros del Metro de carretera, mientras que todo lo demás se modificó. El desarrollo corrió a cargo de Williams, bajo la dirección de Patrick Head, tanto a nivel mecánico como aerodinámico, y se probó en un túnel de viento.

El Metro 6R4 está equipado con el motor V64V diseñado por David Wood, un V6 con dos árboles de levas por culata, cuatro válvulas por cilindro y una cilindrada de 3,0 litros, con potencias que pueden oscilar entre los 250 CV de las versiones de carretera Clubman y los 416 CV de las de competición, dependiendo de las especificaciones requeridas. Acoplado al motor hay una caja de cambios manual de cinco velocidades en dogleg, que transmite la potencia a las cuatro ruedas a través de diferenciales autoblocantes.

La carrocería presenta una mezcla de materiales: la base de la carrocería del Metro se mantiene fiel al modelo original, es decir, está construida en acero, mientras que el techo es de aluminio. Todos los demás elementos son de fibra de vidrio.

El Metro 6R4 nunca fue un modelo competitivo, en gran parte debido a la falta de desarrollo y también de potencia, sobre todo por no contar con un motor sobrealimentado como sus rivales. Cuando se prohibió el Grupo B, muchos Metro 6R4 compitieron en rallies nacionales y regionales (en aquellos que lo permitían), o bien en Rallycross, donde ya obtuvieron cierto éxito. Austin-Rover vendió todas las piezas y motores a TWR, que posteriormente los utilizó para desarrollar la unidad motriz del Jaguar XJ220.

Sin embargo, la historia del Metro 6R4 no termina ahí: cuando David Appleby y Tony Pond decidieron seguir perfeccionando el coche, en los años 90 nació el DAM 4100, construido a partir del Metro 6R4 Clubman, pero con modificaciones en la carrocería similares a las del Rover 100, para que el coche se ajustara mejor a su época. En total, se cree que se fabricaron alrededor de diez ejemplares.

En este artículo se presenta un raro DAM 4100 con la matrícula A14 LOO, construido sobre el chasis número 183 del Metro 6R4 Clubman, y que es el primer prototipo producido por la empresa, conocido como Yellow Peril. Tras la ruptura de la asociación entre David y Tony, este prototipo permaneció en poder de David durante algunos años, quien incluso lo utilizó en varios rallies, logrando algunas victorias. Ya está equipado con el motor de 2,5 litros de cilindrada, capaz de producir 275 CV a 10 250 rpm.

Se conservó en un estado fabuloso y se vendió en una subasta organizada por Iconic Auctioneers el pasado 21 de febrero, con motivo de la Race Retro, por 103 500 libras, unos 119 000 euros.